Les mois d’été ont été marqués par le début de la FORTUNA:LIGA, les qualifications pour les coupes, la Coupe du monde de football féminin et une période de transfert folle. Mais ce n’est que le début de la Premier League qui fera disparaître la nostalgie du spectacle d’élite. De quoi parle-t-on avant le début de ce qui pourrait être une saison exceptionnellement équilibrée du meilleur championnat du monde ?
Haaland à l’assaut du record
Sans surprise, le favori des bookmakers pour la reconquête du titre est Manchester City, le triple tenant du titre qui tentera de remporter un quatrième titre historique d’affilée. Une fois de plus, ils seront l’équipe à battre.
L’équipe de Pep Guardiola est restée relativement calme lors de la fenêtre de transfert estivale. Seuls Mateo Kovacic et Joško Gvardiol sont arrivés, mais ce duo croate ajoute encore plus de force à un club déjà redoutable.
City n’a rien perdu de majeur en termes de transferts, même si le fait de ne pas avoir obtenu Declan Rice, qui a finalement quitté West Ham pour le club rival d’Arsenal, peut être considéré comme une perte mineure.
Guardiola a bien fait d’écarter Erling Haaland pendant quelques matches la saison dernière – le blond Norvégien a faim et a encore quelques objectifs à atteindre la saison prochaine.
Le record établi en 1927/28, lorsque Dixie Dean avait marqué 60 buts en une saison, est peut-être en train de trembler.
Les yeux rivés sur Arsenal
Arsenal s’est brillamment illustré la saison dernière, passant 248 jours en tête du classement, et ce n’est qu’en raison d’un manque d’effectif, de quelques blessures malheureuses et d’une équipe de City prédatrice qu’il n’a finalement pas pu remporter le titre.
Cependant, les Gunners ont entamé la saison 2022/23 sans trop de pression ni d’attentes, alors que les yeux des supporters seront désormais rivés sur eux.
Les Gunners devront également faire face à la Ligue des champions et des questions commencent à se poser quant à savoir s’ils ont fait assez sur le marché des transferts pour réellement construire une équipe capable de détrôner City de son trône national.
L’arrivée de Declan Rice pour 100 millions de livres sterling est sans aucun doute un événement majeur et montre que l’équipe est sérieuse dans sa lutte pour le titre. Le renforcement du poste de gardien de but et du milieu de terrain est également positif de leur point de vue.
Cependant, les Gunners n’ont pas encore réussi à trouver un remplaçant solide pour Gabriel Jesus, qui a manqué une grande partie de la saison dernière en raison d’une blessure et il est déjà clair qu’il manquera plusieurs matchs à venir.
Lors de la saison 2023/24, Mikel Arteta devra s’appuyer sur la précédente et y apporter un plus. Arsenal a posé les fondations plus que bien.
Le retour de Liverpool et la montée de United ?
Liverpool a été étonnamment mauvais la saison dernière et cherchera à se remettre sur les rails cette saison. La perte de Sadio Mané semble avoir nui à l’équipe, tandis que des recrues clés comme Darwin Núñez et Cody Gakpo ont eu besoin de temps pour s’intégrer.
Cependant, les deux joueurs ont fait bonne figure lors de la pré-saison, et Jürgen Klopp a fait quelques bons coups sur le marché des transferts. Surtout lorsqu’il s’agit de reconstruire le milieu de terrain, qui s’est effondré au début de la saison dernière.
Alexis Mac Allister s’est imposé comme un milieu de terrain de premier plan qui est sans aucun doute prêt pour le niveau supérieur.
Si Trent Alexander-Arnold, au vu de ses récentes performances, consolide son rôle au milieu de terrain, Liverpool pourrait renouer avec ses meilleurs jours et disposer d’un effectif équilibré et frais. Dans le même temps, les Reds peuvent se considérer comme des outsiders après une saison ratée et attaquer par derrière.
Même Manchester United pourrait devenir une force avec laquelle il faut compter. Avec des renforts significatifs à presque tous les postes, Erik ten Hag est en excellente position en ce début de saison.
Il a également rallié les supporters à sa cause, notamment parce que l’arrivée d’Andre Onana a réduit au silence l’opposition à David de Gea. Et le départ imminent d’Harry Maguire, qui ne manquera pas de rassurer de nombreux supporters des Red Devils, joue également en sa faveur.
Mason Mount est arrivé avec des arguments à faire valoir après une saison galère à Chelsea, tandis que Rasmus Höjlund, même s’il n’a pas encore fait ses preuves, représente une option intéressante pour remplacer Marcus Rashford, qui semble s’améliorer.
Après les résultats positifs de la saison dernière, les supporters de United ont de nombreuses raisons d’être optimistes et peuvent espérer qu’ils se rapprocheront considérablement de leur rival de la ville au cours de la nouvelle saison.
La vie après Kane
Après un été de « oui, non » dans le nord de Londres, le séjour d’Harry Kane à Tottenham pourrait toucher à sa fin. Cela ne pouvait pas arriver à un pire moment pour le club, qui est à nouveau en pleine transformation avec l’arrivée du nouvel entraîneur Ange Postecoglou.
Sans les buts de Kane la saison dernière, qui sait comment Tottenham se serait comporté. Kane en a marqué 30, et les Spurs ont terminé à une décevante huitième place, manquant complètement l’occasion de disputer les Coupes d’Europe.
La saison dernière, Tottenham avait fière allure sur le papier, mais beaucoup de ses joueurs n’ont jamais réussi à s’imposer sous la houlette d’Antonio Conte.
Richarlison semble avoir le profil pour sortir de l’ombre de Kane, tandis que Heung-min Son a toujours été un remplaçant fiable pour la légende du club en l’absence de Kane.
Au milieu de terrain, Yves Bissouma, dont la saison précédente a été écourtée par une myriade de blessures, est également à surveiller. Des renforts en défense et un nouveau gardien de but pourraient également constituer une nouvelle colonne vertébrale solide pour une ligne offensive talentueuse.
L’arrivée de James Maddison, en provenance de Leicester, pourrait également constituer une recrue clé moins médiatisée.
Le président Daniel Levy n’apprécierait certainement pas de perdre son financement européen deux saisons de suite, et tout autre résultat qu’une place dans les six ou sept premiers serait considéré comme un désastre.
Un remaniement en profondeur à Chelsea
Ce n’est un secret pour personne, Chelsea a fait peur la saison dernière.
Des dépenses de transfert énormes, trois entraîneurs et seulement 38 buts marqués en championnat cette saison… Il y a plus qu’assez de place pour l’amélioration.
Les Blues ont procédé à une refonte majeure de leur effectif, se débarrassant de nombreux joueurs vieillissants.
Chelsea a remplacé ces stars par des footballeurs à fort potentiel et a engagé le meilleur entraîneur possible pour travailler avec les jeunes, Mauricio Pochettino.
L’Argentin a maintenant besoin de temps pour mettre en place son style de football offensif et pressant, ce qui peut prendre un certain temps.
Mais qui dit qu’il y parviendra ? Si Chelsea se retrouve en milieu de tableau à Noël, la direction ne va-t-elle pas à nouveau appuyer sur le bouton de panique et sonner une nouvelle fois l’alarme pour annuler la saison à venir ?
Cette saison est importante pour le club de l’ouest de Londres, presque déterminante si l’on parle de sa place dans le football anglais pour les années à venir. En effet, Chelsea a lié de jeunes joueurs coûteux à des contrats très longs et lucratifs, et s’ils ne font pas bonne figure dès le début, ils pourraient se retrouver dans une situation délicate.
Les Magpies vont-ils réitérer leur bonne saison ?
Newcastle a créé la surprise la saison dernière en accédant à l’étage supérieur de la Premier League.
Les milliards saoudiens mis à part, Eddie Howe a réussi à tirer le meilleur parti du minimum, en utilisant une grande partie de l’effectif dont il a hérité pour ramener la bonne humeur à Tyneside et faire des Magpies une équipe avec laquelle il faut compter.
Le fair-play financier empêche les Magpies de devenir le prédateur qu’ils deviendront inévitablement, mais un retour en Ligue des champions et deux recrutements de premier plan, Sandro Tonali et Harvey Barnes, devraient leur permettre de maintenir l’élan de l’année dernière.
Newcastle ne fera peut-être pas partie des quatre premiers, mais il pourrait aller loin dans la compétition d’élite européenne cette saison. Il est probable qu’il termine dans les six premiers du championnat, ce qui lui donnera une base suffisante pour commencer à donner le ton dans le football anglais l’été prochain.
Le mystère Luton
La saison dernière, un phénomène rare s’est produit : les trois équipes reléguées, Fulham, Bournemouth et Nottingham, ont réussi à se maintenir parmi l’élite.
Nottingham y est parvenu de justesse, mais Fulham a connu une saison étonnamment bonne au cours de laquelle il s’est confortablement maintenu dans la première moitié du tableau la plupart du temps. Et Bournemouth ? Ce dernier a retrouvé la forme sous la houlette de Gary O’Neill au moment idéal.
Alors que Fulham semble promis à une nouvelle place en milieu de tableau avant le départ (même s’il risque de perdre son « talisman » Aleksandar Mitrovic avant la fermeture de la fenêtre de transfert), la saison prochaine sera probablement marquée par une lutte pour la relégation pour les Cherries et Forest.
Grâce à la qualité de leurs joueurs, Burnley et Sheffield United peuvent imiter des équipes comme Fulham, Brighton ou Brentford ces dernières saisons et consolider leur position au sommet de la pyramide.
Enfin, il y a le petit Luton Town, qui est un peu mystérieux.
Il est surprenant de constater qu’il a participé aux play-offs la saison dernière et qu’il est un outsider et un favori pour la relégation. D’un autre côté, il a l’élément de surprise dans sa manche et la certitude qu’il n’a rien à perdre.
Cela se ressentira à Everton, aux Wolves et peut-être même à West Ham, vainqueur de l’Europa League l’an dernier, avec une légère appréhension.
Aucune des trois équipes ne s’est renforcée de manière significative au cours de l’été, Sean Dyche admettant ouvertement que les Toffees « ont perdu leurs principales cibles », tandis que les Wolves ont perdu le sauveur de la saison dernière, Julen Lopitegui, qui serait parti en raison de la politique de transfert lamentable du club.
Les Hammers ont perdu leur meilleur joueur, Rice, et avec l’arrivée de nouveaux visages, ce n’est pas non plus une grande chose. Ils pourraient très bien se retrouver dans une situation similaire à celle de la saison dernière, lorsqu’ils se traînaient en bas du tableau tout en essayant de gérer un grand nombre de matches européens que les clubs autour d’eux n’ont pas à gérer.
Et les autres…
Aston Villa cherchera à se relancer après ses excellentes performances de la saison dernière sous les ordres d’Unaie Emery, et sur le papier il n’y a pas de raison qu’il n’y parvienne pas.
Les Villans ont réussi à conserver des joueurs de premier plan comme Emiliano Martinez, Jacob Ramsey et Ollie Watkins, tout en recrutant d’autres joueurs intéressants comme Pau Torres et Moussa Diaby.
Ils seront sans aucun doute l’une des équipes à surveiller, tant sur la scène nationale que pour leur retour sur la scène européenne, et il n’est pas impossible qu’Aston Villa se mêle à la lutte pour les places d’honneur.
Brighton, Brentford et Crystal Palace cherchent à profiter de la place de milieu de tableau laissée vacante par Leicester, relégué.
Les trois clubs sont en bonne forme sportive – Palace entamera sa dixième saison consécutive en Premier League et possède un certain nombre de jeunes talents offensifs excitants.
Brighton sera beaucoup plus respecté après une saison réussie. Le travail de Roberto De Zerbi et de ses coéquipiers sur la côte sud mérite d’être reconnu.
On peut en dire autant de Brentford, qui, bien qu’ayant connu une légère baisse de régime à la fin de la saison dernière, peut s’attendre à une nouvelle année solide au cours de laquelle une place dans la première moitié du tableau sera à sa portée.
Dans le même temps, cependant, chacune des équipes susmentionnées a perdu une figure clé de la saison dernière.
Palace sera privé de Wilfried Zaha, Brighton de Mac Allister et Brentford d’Ivan Toney. Il sera intéressant de voir l’impact que cela aura sur ces équipes sans prétention.
