Nous nous dirigeons vers les deux dernières semaines de la saison régulière, avec une autre semaine pleine de Championship Games après cela. Les décisions vont donc tomber au cours du mois prochain, et les quatre places pour les playoffs de cette saison suscitent encore beaucoup d’enthousiasme. En effet, plus d’équipes que jamais ont encore une chance.
LES ÉQUIPES INVAINCUES
Actuellement, cinq équipes sont toujours invaincues après 10 matchs : Ohio State, Georgia, Michigan, Florida State et Washington. Comme chaque année, le duel entre Ohio State et Georgia, qui aura lieu dans une quinzaine de jours, déterminera qui ira au BIG Ten Championship Game. Etant donné que l’Iowa y sera l’adversaire, les chances d’une victoire dans ce match sont assez élevées. En d’autres termes, si Michigan et Ohio State veulent rester invaincus, ils devront remporter le Big Game. Le vainqueur se qualifiera probablement pour les playoffs en tant que numéro 1 ou 2, tandis que le perdant devra espérer qu’une autre équipe invaincue perde un autre match.
Florida State doit encore affronter la Floride et probablement Louisville ou la Caroline du Nord lors de l’ACC Championship Game, de sorte qu’une défaite est toujours possible. La Géorgie ne sera réellement mise à l’épreuve que lors du SEC Championship Game contre l’Alabama, tandis que Washington doit encore affronter l’Oregon State le week-end prochain, avant de se mesurer à l’Oregon lors du PAC-12 Championship Game. Ces trois équipes peuvent donc encore perdre des duels, ce qui signifie que les espoirs du Michigan ou de l’Ohio State en cas de défaite dans The Game ne sont pas forcément anéantis.
ÉQUIPES AVEC UNE DÉFAITE
Les équipes avec une défaite sont également toujours en lice, étant donné que toutes les équipes sans défaite ont encore des duels difficiles devant elles et peuvent donc encore perdre. Il s’agit de l’Oregon et de l’Alabama, qui contrôlent leur propre destin grâce aux Championship Games qu’ils joueront (probablement) contre Washington et la Géorgie respectivement. L’Oregon a perdu contre Washington au début de l’année, une défaite qu’il peut donc rattraper. L’Alabama n’a perdu que contre le Texas, 7e tête de série cette saison. Ce n’est pas non plus une défaite dont il faut avoir honte.
Le Texas et Louisville peuvent encore espérer. Louisville n’a perdu que contre Pittsburgh cette saison, une défaite qui réduit leurs chances de participer aux playoffs, car Pittsburgh a été très médiocre cette année, et cette défaite est donc mal perçue. Le Texas n’a perdu que contre l’Oklahoma, qui occupe la 17e place du classement. Le Texas semble donc avoir encore une chance, alors que Louisville, à cause de cette défaite et d’un calendrier médiocre, peut probablement oublier les séries éliminatoires.
LIBERTY ET JAMES MADISON
Les autres équipes ont deux défaites, comme Penn State, Ole Miss et Oregon State, par exemple, ou plus et peuvent oublier les playoffs ou jouer dans une conférence médiocre avec un programme facile. C’est le cas de Liberty et de James Madison, qui affichent un score de 10-0. Pourtant, ils sont à peine ou tout juste dans le top 25 du classement CFB Playoff. Liberty n’a pratiquement pas eu d’adversaires de taille, en fait aucun, ce que l’on peut également dire de James Madison. C’est donc la raison principale pour laquelle ces équipes n’ont aucune chance
FORCE DU CALENDRIER
Dans le scénario le plus bizarre, Washington (de l’Oregon ou de l’Oregon State, par exemple), Georgia (de l’Alabama), Florida State (de la Caroline du Nord, de la Floride ou de Louisville, par exemple), Michigan (de l’Ohio State, par exemple) et Ohio State (de l’Iowa, par exemple) perdent un autre match et nous avons neuf équipes qui ont perdu une fois et qui, autrement, ont tout gagné. Les duels d’outsiders et la solidité du calendrier décideront alors de l’identité des quatre équipes qui participeront aux séries éliminatoires.
Dans ce cas, Washington (victoires sur Arizona, Oregon, USC et Utah) et Alabama (victoires sur Ole Miss, Texas A&M et LSU) semblent avoir un avantage en raison de leur calendrier. Georgia, Texas, Oregon et Florida State ont certes disputé des duels difficiles ici et là, mais ce serait surtout une moins bonne nouvelle pour Ohio State et Michigan. En effet, leur programme (avec Penn State en point d’orgue), en partie parce que la Big Ten n’est pas très forte, a été tout sauf difficile. Louisville serait également en difficulté.
Mais ce n’est pas si simple, car l’Alabama aurait gagné contre la Géorgie, par exemple, la Géorgie et Washington auraient gagné l’un contre l’autre, Ohio State aurait gagné contre Michigan (ou vice versa) et le Texas aurait gagné contre l’Alabama. En bref, ce scénario créerait le chaos de toutes les façons imaginables pour le comité de déterminer quatre équipes.
