A la date limite des transactions, les acheteurs et les vendeurs de la Major League Baseball sont connus. Dans certaines franchises, la voie est ouverte à des recrues qui n’ont jamais eu leur chance auparavant. Par exemple, Freddy Fermin s’est engagé avec les Kansas City Royals et Jesse Scholtens avec les Chicago White Sox. Enfin, quatre autres recrues au hasard et une mention honorable.
FREDDY FERMIN (Kansas City Royals)
Stats : .400 (14-for-35), 4 HR, 3 2B, BB, 6 RBI, 1,234 OPS
Freddy Fermin, 28 ans, a déjà joué 48 matches cette saison, mais ses deux dernières semaines ont été très remarquées. Pourtant, le Vénézuélien joue bien depuis le début de la saison. Au cours des deux dernières semaines, il a affiché une moyenne à la batte de .400, mais sur l’ensemble de la saison, sa moyenne est de .313.
Cela fait de lui le seul receveur de la MLB à avoir une moyenne de frappe supérieure à .300 avec plus de 140 at-bats. Il a également démontré sa capacité à frapper des home runs, en frappant deux fois en un seul match lors d’une visite aux Phillies de Philadelphie. Lors du dernier match de la série, il a frappé la balle au-dessus de la clôture à deux reprises lors de ses deux premières prises, ce qui porte son total à huit coups de circuit en saison.
Fermin ne se contente pas de frapper des home runs. Avec six RBI, il a joué un rôle clé dans la dernière série de victoires des Royals. Contre les New York Mets, il a frappé le 4-4 égalisateur dans la huitième manche, suivie d’une prolongation. Au cours de ces prolongations, les Royals ont remporté le match. Ils ont également remporté les six matchs suivants. La série de victoires s’élève ainsi à sept matchs. Au cours des six années précédentes, les Royals n’avaient pas gagné autant de matchs d’affilée et la contribution offensive du receveur Freddy Fermien s’est avérée être un facteur très important.
J.P. FRANCE (Houston Astros)
Stats : 17.1 IP, 13 Ks, 2 ER, 15 H, 7 BB
C’est déjà la troisième fois que J.P. France se retrouve dans le Rookie Watch de cette saison. Il s’était déjà illustré lors des cinquième et sixième éditions et il a montré ces deux dernières semaines qu’il n’avait pas perdu la main après le All-Star break. Au total, il a lancé 17,1 manches en deux matchs commencés. Il a également disputé un match depuis le bullpen. Ses départs ont été effectués contre les Texas Rangers et les Cleveland Guardians. Les deux fois, il a été retiré du monticule par le gérant Dusty Baker seulement après 7,0 manches lancées. Le fait marquant pour la France lors de ses départs a été le match contre les Guardians. Il a lancé six triples et deux points mérités, deux promenades et sept coups sûrs.
Le dernier match que le lanceur de 28 ans a lancé a eu lieu lors d’une visite aux Yankees de New York. Avec les buts remplis, il est entré dans le match en quatrième manche et a finalement lancé 3,1 manches. Un seul des trois coureurs a marqué et les Astros de Houston ont finalement remporté la victoire 9-7. France a remporté la victoire, prolongeant ainsi sa série. Lors de ses quatre dernières apparitions, il s’est vu attribuer la victoire à chaque fois et sa fiche est maintenant de huit victoires et trois défaites. Avec son coéquipier Hunter Brown, il est en tête de toutes les recrues, Brown ayant quatre défaites de plus que France.
MATT WALLNER (Minnesota Twins)
Stats : .267 (12-for-45), 6 HR, 3 2B, 4 BB, 12 RBI, 1,086 OPS
Matt Wallner n’a frappé que 12 fois au cours des deux dernières semaines. La particularité des semaines du joueur de champ droit de 25 ans est que la moitié de ses coups de base ont fini dans les tribunes pour un home run. Cela a fait de lui le leader de la liste de tous les rookies, terminant deuxième derrière Matt Olson et Dansby Swanson.
Ils ont tous les deux frappé sept home runs. Wallner a frappé son sixième home run contre les Arizona Diamondbacks. Dans le dernier match de la série, le score était de 3-3 lorsqu’il est entré en jeu dans la neuvième manche. Jorge Polanco était entré en jeu peu avant et, grâce à Wallner, les Minnesota Twins ont remporté le match. Il a frappé un home run en fin de match et a signé son 12e RBI.
Sur le plan défensif, il s’est également montré à la hauteur. Dans le même match que celui où il a réussi à marquer un home run, il a réalisé une belle prise. Dans la quatrième manche, il a aidé le starter Dallas Keuchel en retirant un coup de Jake McCarthy. Ce dernier a frappé une balle qui n’était pas tout à fait à droite, mais avec un arc de cercle élevé, la balle a tout de même atteint le champ gauche. Grâce à un long sprint et à une glissade, il a pu attraper la balle tout en évitant Willi Castro.
JESSE SCHOLTENS (Chicago White Sox)
Stats : 15.2 IP, 17 Ks, 5 ER, 15 H, 3 BB
Son nom est peut-être très hollandais, mais Jesse Scholtens est un véritable Américain. Né à Fairfield, en Californie, il est récemment devenu un membre à part entière de la rotation. Il a participé à cinq matches, dont deux en tant que titulaire. Ce n’est qu’après la date limite des transactions que Scholtens est devenu membre de la rotation. En effet, les White Sox de Chicago ont cédé Lance Lynn et Lucas Giolito, entre autres.
Au total, il a lancé 15,2 manches, dont 12,0 lorsqu’il était sur le monticule en tant que partant. Il l’a fait contre les Rangers du Texas et les Gardiens de Cleveland. Il a effectué dix-sept retraits au bâton et a accordé 15 coups sûrs, cinq points mérités et trois promenades. Sa balle courbe s’est avérée être un gros problème pour les Guardians. Dans ce match, il a lancé six Ks et cinq d’entre eux sont venus sur le dos de sa balle courbe. Au total, il a lancé 35 strikeouts dans sa carrière en MLB et 10 d’entre eux ont été réalisés grâce à sa balle courbe. Il sera intéressant de voir comment il continue à se développer en tant que starter.
MATT MCLAIN (Cincinnati Reds)
Stats : .302 (16-for-53), 2 HR, 4 2B, 5 BB, 5 RBI, SB, .864 OPS
Chez les Reds de Cincinnati, c’est la fête des débutants depuis le début de la saison. Matt McLain est l’un des exemples de la franchise qui brille cette saison. Il a frappé 16 hits en 53 at-bats et affiche un OPS de .864. Sur ses 16 hits, il a frappé quatre doubles et deux home runs, il est également entré en contact avec la base cinq fois avec un walk. Il a volé une base et a obtenu cinq points d’appui. Également en visite chez les Dodgers de Los Angeles, McLain a montré qu’il pouvait aussi affronter les plus grands. Il a frappé son 11e coup de circuit de la saison au Dodger Stadium et a ensuite porté son total à 12.
Normalement, le joueur de 24 ans est un shortstop, mais lors de la série contre les Dodgers, il était en deuxième base. Il a semblé faire ce changement sans effort, car lorsque J.D. Martinez s’est présenté à la batte, il a fait un arrêt défensif remarquable. Le lanceur Luke Weaver a failli être décapité par la balle, mais sans sourciller, McLain a complété l’arrêt défensif. Sa polyvalence continue de démontrer sa valeur pour l’organisation et les Reds ont de l’or entre les mains avec le talent d’Elly De La Cruz.
PEDRO AVILA (Padres de San Diego)
Stats : 10.2 IP, 17 Ks, 2 ER, 11 H, 7 BB
Au cours des deux dernières semaines, personne n’a réalisé autant de strikeouts et n’a eu une ERA aussi basse que Pedro Avila. Le lanceur des San Diego Padres a réalisé dix-sept strikeouts en 10,2 et un départ. Cela équivaut à un K/9 de 15,0. Pour son premier départ en carrière contre les Rockies du Colorado, il a fait 4,0 manches. Il a accordé cinq coups sûrs, un point mérité et un but sur balles.
Après son départ contre les Rockies, Avila est retourné dans l’enclos des releveurs. Il a continué à impressionner en tant que lanceur de relève, puisqu’en 4,2 manches, il a de nouveau réussi sept triplets. Il a également accordé cinq coups sûrs et un point mérité. Il a cependant limité les marches à une seule. Le seul point mérité qu’il a accordé est un coup de circuit. Ce n’était que le premier coup de circuit qu’il laissait passer dans sa carrière en MLB.
MENTION HONORABLE
DAVIS SCHNEIDER (Toronto Blue Jays)
Stats : .692 (9-for-13), 2 HR, BB, 5 RBI, 1.887 OPS
Il n’arrive pas souvent qu’un mention honorable est dans le Rookie Watch. Cela ne s’était produit qu’une seule fois auparavant. L’honneur était alors revenu à Jake Burger, qui jouait encore à l’époque pour les Chicago White Sox, mais cette fois-ci, c’est Davis Schneider qui est honoré. Le rookie des Toronto Blue Jays a connu un excellent début de carrière en Major League Baseball. Il a fait ses débuts lors du premier match de la série contre les Red Sox de Boston et a frappé un coup de circuit lors de sa première présence au bâton. Ce fut le début d’une grande série.
Au total, Schneider a joué treize fois et a frappé neuf fois. C’est surtout dans le dernier match qu’il a montré qu’il n’était pas une bête à tout faire. Il a réalisé quatre coups sur cinq, avec un home run et quatre RBI. Il est entré dans l’histoire avec sa série. Seul Coaker Triplett a réussi autant de coups sûrs lors de ses trois premiers matchs dans les ligues majeures. Il l’a fait en 1938, 85 ans avant que Schneider ne le fasse à Fenway Park. La prochaine étape pour les Blue Jays de Toronto est une visite aux Guardians de Cleveland, et il sera intéressant de voir s’il peut y poursuivre sa grande forme.
