Ce n’est pas la première fois que Kodai Senga se présente dans le Rookie Watch, mais au cours des deux dernières semaines, il a été en grande forme. Son lancer de fourchette fantôme a fait honte à plus d’un joueur et il a réalisé 150 strikeouts. Gunnar Henderson a presque réussi un cycle et a également été en fuego. Quatre autres recrues, dans le désordre.
KODAI SENGA (New York Mets)
Stats : 19.2 IP, 22 Ks, 6 ER, 10 H, 7 BB
Comme mentionné précédemment, la fourchette fantôme de Kodai Senga au cours des deux dernières semaines a été de inattaquable. Il a débuté trois matchs et a lancé un total de 22 strikeouts. Il l’a fait lors de départs contre les Atlanta Braves, les St. Louis Cardinals et les Los Angeles Angels. Ce dernier départ était spécial, car il s’agissait d’une « nuit de l’héritage japonais » chez les New York Mets.
Contre les Angels, Senga lança dix strikeouts, le nombre le plus élevé qu’il ait atteint lors de ses départs. Sur ces dix retraits, huit ont été réalisés grâce à son lancer de fourchette fantôme. Et ce n’est pas tout. Ce lancer lui a également valu 18 strikes, dont 15 ont été ratés. La bonne performance de Senga n’a pas aidé contre les Angels, car il a accordé deux points mérités, quatre coups sûrs et trois promenades. Les Angels ont également remporté le match et Senga a été crédité de la défaite. Sa fiche est donc de 10 victoires et 7 défaites.
En partie grâce à son incroyable fourchette fantôme, Senga franchit une étape importante. Après son deuxième départ, contre les Cardinals de St. Louis, le Japonais avait réalisé plus de 150 triplets cette saison. Il est ainsi devenu le septième lanceur de l’histoire de l’organisation des Mets de New York à atteindre ce chiffre dès sa première saison. Le club composé de Noah Sybdergaard (2015), Dwight Gooden (1984), Jon Matlack (1972), Gary Gentry (1969), Jerry Koosman (1968) et Tom Seaver (1967) compte donc un nouveau membre international.
Senga lui-même n’a pas été très impressionné par cela car, selon lui, le plus grand objectif de cette saison était de rester en forme. C’est ce qu’il a fait et il n’est donc pas étonnant qu’il ait dépassé les 150 points, comme il l’a dit lui-même à la presse américaine. Compte tenu du nombre de matches qu’il reste à jouer, il se pourrait qu’il atteigne également la barre des 200 strikeouts. Dans l’histoire des Mets, ce chiffre n’a été atteint que par 12 joueurs.
GUNNAR HENDERSON (Orioles de Baltimore)
Stats : .333 (18-for-54), 3 HR, 4 2B, 3B, 2 BB, 14 RBI, SB, .967 OPS
Atteindre un cycle est quelque chose qui semble inatteignable pour de nombreux joueurs. Gunnar Henderson est en pleine forme et a eu cette chance contre les Oakland Athletics. Cependant, il a si bien frappé la balle lors de son dernier passage à la batte qu’il a atteint la deuxième base avec un double. Il a dû se contenter d’un simple et son cycle s’est donc effondré. Il a toutefois établi un nouveau record pour les Orioles de Baltimore. En effet, Henderson est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la franchise, depuis le déménagement de l’équipe à Baltimore en 1954, à réussir quatre coups de circuit. À 22 ans et 52 jours, il a battu Cal Ripken Jr. à 23 ans et 10 jours. Tout au long de la série, il a posé des problèmes aux lanceurs des A’s. En 14 coups sûrs, il a frappé huit coups, deux doubles, un triple, deux coups de circuit et cinq points d’appui.
La plupart de ses home runs, le joueur de troisième base les a réalisés contre les Oakland Athletics dans des situations où l’avance était déjà entre les mains des Orioles. Pourtant, au cours des deux dernières semaines, il a également montré qu’il pouvait intervenir dans les moments importants. Contre les Colorado Rockies, les Orioles étaient menés dans la huitième manche. Avec un but sur balles et une personne sur la base, Henderson a déposé une fusée dans le champ droit, donnant l’avantage aux Orioles. Ce fut le coup de circuit de la victoire, puisque l’avance resta de 5 à 4. Il s’agit du 22e coup de circuit de la saison pour le frappeur gaucher, ce qui fait de lui le meneur partagé du classement des recrues.
JAVIER ASSAD (Chicago Cubs)
Stats : 18.1 IP, 15 Ks, 5 ER, 12 H, 6 BB
Pour la première fois, Javier Assad figure dans le Rookie Watch. Le Mexicain de 26 ans a fait ses débuts en 2022, mais il est en grande forme depuis le début de la saison. Ce mois-ci, il a été ajouté à la rotation de départ des Chicago Cubs et il a montré qu’il était en place. Il a effectué trois départs contre les White Sox de Chicago, les Tigers de Détroit et les Pirates de Pittsburgh et a remporté une victoire. Sa dernière titularisation a eu lieu contre les Pirates de Pittsburgh. Dans ce match, il a lancé 7,0 manches et en a retiré sept. Assad a également accordé un point mérité dans ce match et a gardé son record intact. Depuis le 29 septembre 2022, il n’a pas accordé plus de deux points mérités lors d’un départ. Le nombre total de matchs s’élève déjà à neuf et il espère prolonger cette série.
Non seulement Assad a prolongé sa série contre les Pirates, mais c’était aussi le meilleur départ de sa carrière en MLB. En effet, il a lancé 7.0 manches pleines et a distribué sept Ks. Son sinker en particulier s’est avéré être un problème pour les batteurs des Pirates, puisque trois des sept strikeouts ont été réalisés sur ce lancer. Le triple de sept points s’est également avéré être un record pour Assad. Il n’avait pas encore lancé autant de strikeouts en MLB et il a donc établi un nouveau record personnel en matière de triples.
ZACK GELOF (Oakland Athletics)
Stats : .316 (18-for-57), 4 HR, 4 2B, 6 BB, 10 RBI, 2 SB, .981 OPS
En ce qui concerne les records, Zack Gelof des Oakland Athletics peut également être cité. Il n’a fait ses débuts avec les Oakland Athletics que le 14 juillet, mais depuis, il a été en fuego. En visite chez les White Sox de Chicago, il s’affirme à nouveau. Lors du premier match de la série de quatre, il frappe son dixième home run de sa carrière en MLB. Il s’agit d’un record, car aucun joueur dans l’histoire de l’organisation des Oakland Athletics n’a frappé dix home runs aussi rapidement. Il n’a fallu à Gelof que 35 matchs pour atteindre ce chiffre, battant ainsi le record de Mark McGwire. Il lui a fallu 41 matchs, tandis que le troisième, Wayne Gross, en a mis 44.
Le joueur de deuxième but n’a pas seulement réussi à frapper des home runs. Au total, il a frappé dix-huit coups sûrs en 57 coups sûrs, ce qui lui a donné une moyenne au bâton de .316. Il a frappé quatre fois un double, ce qui porte son total de doubles à 12 en 36 matchs. Il a également frappé quatre coups de circuit et s’est rendu sur la base six fois en marchant. La vitesse semble également faire partie de son arsenal, puisqu’il a volé deux bases. Le joueur de 23 ans montre donc qu’il est capable d’évoluer dans les ligues majeures, ce qui est plutôt séduisant. Il a été sélectionné au deuxième tour de la draft 2021, complétant ainsi son parcours vers la Major League Baseball en deux ans. Les Athletics n’ont pas beaucoup de raisons de se réjouir et des recrues comme Gelof sont une lueur d’espoir au bout d’un tunnel très sombre.
EURY PEREZ (Miami Marlins)
Stats : 16.0 IP, 22 Ks, 4 ER, 9 H, 3 BB
Il y a six éditions, Eury Perez s’était déjà fait remarquer. Déjà à l’époque, le rookie des Miami Marlins s’était montré très performant et il a récidivé au cours des deux dernières semaines. Il a lui aussi effectué trois départs et, au total, il a été sur le terrain pendant 16,0 manches. Perez a débuté contre les Yankees de New York, les Dodgers de Los Angeles et les Nationals de Washington. Contre les Dodgers et les Nationals, il a lancé 6,0 manches et dans les deux matchs, il n’a accordé aucun point mérité. Cela signifie qu’il a rejoint un club très fermé. À 20 ans et 133 jours, il est devenu seulement le quatrième lanceur depuis que les points mérités sont devenus une statistique officielle, avec plusieurs départs de plus de 6,0 manches, deux coups sûrs ou moins et aucun point mérité contre.
Non seulement son départ contre les Dodgers l’a aidé à entrer dans ce club exclusif, mais ce match a également marqué la meilleure performance individuelle du Dominicain. Il a ainsi disputé 6,0 manches et concédé deux hits, mais toutes les autres catégories sont restées à zéro. Il a toutefois lancé 10 triples, un nombre qu’il n’avait jamais atteint auparavant dans sa carrière en Ligue majeure de baseball. Au total, Perez a lancé quatre-vingt-dix retraits sur des prises en 74,0 manches. Cela représente un ratio K/9 de 10,9. Les Miami Marlins vont continuer à surveiller de près le jeune bras, mais il est clair qu’Eury Perez est un joueur à suivre de près à l’avenir.
CORBIN CARROLL (Arizona Diamondbacks)
Stats : .370 (17-for-46), HR, 2 2B, 3 3B, 8 BB, 5 RBI, 4 SB, 1,073 OPS
Le nom de Corbin Carroll et le Rookie Watch sont inséparables cette saison. Cela s’explique par les excellentes performances de Carroll cette saison. Il est de nouveau présent dans cette édition et il le fait avec une moyenne de .370 en 46 frappes. Contre les Reds de Cincinnati, il a volé sa quarantième base de la saison, devenant seulement le deuxième joueur de l’histoire de la franchise des Diamondbacks de l’Arizona avec 20 coups de circuit et 40 bases volées. Eric Byrnes l’a fait en 2007, mais comme Carroll est également un débutant, il fait partie d’une liste encore plus illustre. Avec Mike Trout (2012), Mitchell Page (1977) et Tommie Agee (1966), il n’est que la quatrième recrue de l’histoire de la MLB à atteindre ce chiffre.
Il est si populaire auprès des Diamondbacks que la franchise a déjà institué une soirée spéciale bobblehead pour Carroll. Le stade était plein à craquer pour le pop-up de la recrue et il a récompensé ces fans de manière somptueuse. Lors de son premier passage à la batte de la soirée, il a terminé à la troisième base avec un triple. Il s’agissait déjà de son huitième triple de la saison, ce qui le place en tête de tous les rookies. Il n’est pas seulement le leader de la liste des recrues, Carroll est également en tête de tous les joueurs de la MLB. Bien qu’il doive partager la première place avec Shohei Ohtani et Bobby Witt Jr. Parmi les recrues, le jeune homme de 23 ans est également en tête pour les home runs, avec Gunnar Henderson et Josh Jung, déjà cités. Il est également en tête de tous les rookies pour les courses. Dans cette catégorie, il est en tête avec 95.
