Deion Sanders a fait ses débuts en tant qu’entraîneur principal du Colorado le week-end dernier contre l’équipe 17 de TCU, qui avait atteint le National Championship Game contre la Géorgie l’année dernière. Il a remporté une victoire spectaculaire de 45 à 42, au cours de laquelle deux joueurs se sont particulièrement distingués.
JACKSONVILLE STATE
Si tout le monde connaît Sanders en tant que joueur et personnage extravagant, c’est à Jacksonville State que sa carrière d’entraîneur débute véritablement. Sanders est devenu l’entraîneur principal de l’université qui était active au deuxième niveau du football universitaire. Le Qb Shedeur Sanders et le prospect n°1 Travis Hunter, entre autres, ont décidé de suivre les conseils de Sanders. Il s’ensuivit beaucoup de succès à Jacksonville State, ce qui valut à Sanders lui-même et à plusieurs de ses joueurs une promotion.
COLORADO
Alors que le PAC-12 va s’effondrer au cours des prochaines années, l’atmosphère au Colorado aura changé pour le mieux. Sanders a décidé d’aller au Colorado pour devenir entraîneur principal et renvoyer la quasi-totalité de l’équipe existante pour la remplacer par des transferts et des recrues. Entre autres, les fils Shedeur Sanders et Hunter ont décidé de l’accompagner au Colorado, tout comme de nombreux autres joueurs que le Colorado n’aurait probablement jamais pu recruter autrement. Il s’en est suivi de grandes attentes, mais aussi du réalisme. Les chances qu’une équipe entièrement nouvelle soit présente au début de la saison contre TCU, qui jouait encore contre la Géorgie pour le titre l’année dernière, étaient minces. Pourtant, Sanders a réussi.
SANDERS
Le QB Shedeur Sanders et l’entraîneur Prime sont les principaux responsables de l’impressionnante victoire 45-42 sur TCU. Le coach Prime a réussi en quelques semaines à forger une équipe à partir de joueurs qui n’avaient jamais joué ensemble auparavant, contre un adversaire qui faisait partie des meilleures équipes de football universitaire l’année dernière. Il est bien sûr difficile de dire quel est le niveau actuel de TCU. C’est en partie pour cette raison que le Colorado doit également faire ses preuves à long terme. Il s’agit néanmoins d’une belle performance.
Elle a été rendue possible par le QB Sanders, qui a réussi à passer de la DII à la D1 sans trop de problèmes. Sanders a joué 38-47 pour 510 yards et 4 touchdowns et a joué un match pratiquement sans faute. Il y a parfois eu quelques balles qui n’étaient pas précises, mais le fils du coach Prime n’a pas fait d’erreurs et a été raisonnable avec la balle dans les mains. Il a réalisé quelques belles actions qui ont permis à Sanders de figurer sur le radar de nombreux recruteurs de la NFL. Les statistiques se sont révélées être un record instantané pour le Colorado.
AUTRES FAITS MARQUANTS
Par ailleurs, Dylan Edwards, l’arme polyvalente, a également été très bon. Avec 24 yards (6 portées) et un touchdown, il a joué un rôle dans le jeu de course, mais c’est surtout dans le jeu de passe qu’il s’est montré dangereux et explosif. Edwards a marqué 135 yards et trois touchdowns après cinq prises. Oui, vraiment, cinq prises. Les receveurs Xavier Weaver (118 yards) et Jimmy Horn Jr (117 yards et TD) ont également excellé. Mais l’attention s’est surtout portée sur le « Shohei Ohtani » du football universitaire.
HUNTER
Comme nous l’avons dit, Hunter a décidé à la surprise générale de choisir Jacksonville State, en partie parce que le coach Prime y était entraîneur. Il s’est donc rendu avec eux au Colorado et a joué plus de 150 séquences lors du match contre TCU. En fait, Hunter a joué à la fois comme cornerback et comme receveur et a fait un travail fantastique. En tant que cornerback, Hunter a réalisé de nombreux arrêts et une interception épique dans la zone rouge, tandis qu’en tant que receveur, il a obtenu 119 yards après 11 prises. La question est de savoir si Hunter peut continuer ainsi toute la saison en termes d’endurance, mais il est certainement impressionnant.
RESTE DE LA SAISON
Les chances que TCU ne soit pas aussi bon que l’année dernière sont assez élevées. Par conséquent, le Colorado devra faire ses preuves à de nombreuses reprises cette saison. Cela est possible car le programme n’est pas vraiment facile. Après les duels contre Nebraska et Colorado State les deux semaines suivantes, deux matchs de haut niveau sont prévus les semaines quatre et cinq. En semaine quatre, le match contre Bo Nix et l’Oregon est programmé (match à l’extérieur), après quoi le Colorado accueillera Caleb Williams et l’USC en semaine cinq. Ce dernier duel sera certainement sur la liste de tout le monde.
Le reste de la saison, le Colorado affronte Arizona State, Stanford, UCLA, Oregon State, Arizona, Washington State et Utah. Le Colorado sera certainement mis à l’épreuve contre UCLA, Oregon State, Arizona, Washington State et Utah. La défense a été loin d’être convaincante face à TCU et devra se montrer plus performante pour éviter de se retrouver à chaque fois dans une situation de tirs au but. Il n’en reste pas moins que Sanders et le Colorado ont connu un début de saison de rêve et que l’on espère que l’équipe parviendra à tirer son épingle du jeu tout au long de la saison.
