Le défenseur Tomas Kalas (30 ans) est fini pour l’année. Schalke 04 a terminé l’automne en beauté, en prenant sept points lors des trois dernières journées, ce qui lui a permis de se hisser au-dessus de la zone de relégation. Le bilan des six premiers mois du défenseur tchèque en Allemagne n’en est que plus positif. « Nous nous sommes un peu rachetés », soupire-t-il dans une interview accordée à VBC Foot News. Bien entendu, l’équipe nationale tchèque, qui affrontera l’Euro l’année prochaine chez nos voisins de l’Ouest, a également parlé de Noël. « Si le nouveau sélectionneur m’appelle, je ne refuserai certainement pas », déclare l’ancien joueur de Bristol.
La fin de l’automne vous a certainement mis la puce à l’oreille. Comment Schalke a-t-il soudainement commencé à bien se porter ?
« C’est difficile à dire. Je ne veux pas pointer du doigt une ou deux choses. C’est plutôt comme si tout s’était mis en place. L’essentiel, c’est que toute l’équipe a commencé à se serrer les coudes, et tout d’un coup, on voit une équipe, et non plus onze individus.
Noël est-il plus joyeux pour autant ?
« J’ai passé un entretien en Allemagne après le douzième tour et on m’a demandé ce que c’était que de jouer pour le salut et si j’étais inquiet à ce sujet. J’ai répondu que nous ne jouerions pas pour le salut. Avec la qualité que nous avons dans l’équipe, ce serait un gros échec. Bien sûr, notre position au classement est désagréable, mais je ne suis pas inquiet. Nous devons regarder vers l’avenir, bien sûr je préférerais que nous ayons quatre points de plus. Mais pour moi, l’essentiel est que l’équipe progresse ».
Vous avez un engagement en Allemagne, ce qui vous permet de faire une pause. Vous profitez donc de cette période de vacances sans football ?
« Je suis chez un ami à Bristol, j’ai donc assisté au match de vendredi. (sourires). Nous avons 15 jours de repos à Schalke, mais je dois courir pendant huit jours. J’ai commencé par faire six kilomètres, le lendemain j’en faisais huit. Je ne sais pas comment cela va se passer. Je ne pense qu’à ce jour.
Avez-vous assisté à un match de football de Noël ?
« Exactement, Bristol joue à l’extérieur les 26 et 29. Ensuite, je dois aller en Allemagne pour le jour de l’An, car nous partons en camp d’entraînement le 2 janvier.
Parvenez-vous à passer un Noël « tchèque » dans les îles ?
« Je ne peux pas avoir de carpes ici, mais je me suis en quelque sorte habituée à un Noël anglais. Je ne dis pas que les Noëls tchèques ne me manquent pas, surtout au début, c’était un peu inhabituel. Je le prends pour ce qu’il est ».
Je devais montrer que je pouvais faire quelque chose
D’un point de vue personnel, vous devez être heureux, vous avez joué pour Schalke, vous avez marqué un but. Comment évaluez-vous l’automne de votre point de vue ?
« Il a fallu un certain temps pour que tout se mette en place. Schalke m’a fait quitter l’Angleterre à l’expiration de mon contrat et je n’ai joué que huit matches la saison dernière. Je savais que je devais montrer que je pouvais faire quelque chose. Je devais travailler mon physique. Les débuts, avec une défaite 0-3, n’ont pas été très bons non plus. Mais tout a pris du temps, et maintenant je me sens comme un membre à part entière de l’équipe.
Après le transfert, vous avez dit que vous vouliez aider le club à remonter la pente. Mais la table semble être une bonne chose si vous parvenez à garder votre sang-froid. Ou bien avez-vous toujours cette idée de retour en tête ?
« Nous venons de discuter avec les fans et c’est exactement ce qu’ils ont demandé. Ils ont peut-être ri de ma réponse, mais je dis que tant que c’est réaliste, tant qu’il y a une chance que nous puissions nous hisser au moins à la troisième place, ce qui garantit le barrage, il est stupide d’abandonner ces idées. Je sais où nous en sommes, il y a un pourcentage de chances contre nous. Mais quand j’étais en Championship en Angleterre, je me souviens qu’Aston Villa était quelque part à la 14e place à cette époque et qu’il a été promu à la fin de la saison. Bien sûr, il y a plus de matches, plus de points en jeu. Il y a probablement aussi de bonnes chances que nous finissions plutôt en milieu de tableau, mais nous devons avoir cet objectif et nous battre pour l’atteindre.
2. tableau de la Bundesliga
Les supporters ont-ils été très critiques ? Schalke est un club traditionnel et les supporters aimeraient le voir ailleurs…
« Il n’y a pas eu beaucoup de critiques. Il y a plus de vagues après deux matches comme ça, pour savoir comment vous vous débrouillez. Nous avons pris sept points lors des trois dernières journées, ce qui nous a permis de nous racheter un peu. Les supporters sont attachés au club, ils savent apprécier les améliorations ».
Des légendes tchèques ont laissé leur empreinte à Schalke. Seront-ils cités ? Avez-vous rencontré Jiří Němec ou Radoslav Látal ?
« Nous ne nous sommes pas rencontrés. Mais l’un des assistants, qui est plus âgé, m’a parlé d’eux. »
Ils se sont bien amusés à Schalke, hein ?
« C’est un peu comme dans l’équipe nationale tchèque, où il y a eu un âge d’or avec Koller, Baros, Šmicr, Poborský, Nemec, Látal. Lorsqu’ils ont quitté l’équipe nationale, il a lui aussi cherché à s’en sortir. Aujourd’hui, il essaie de revenir à Schalke. C’est encore un concept en Allemagne ».
L’Allemagne se prépare à l’Euro, qu’elle accueillera l’année prochaine. L’ambiance n’est probablement pas des plus sereines à cet égard, avec les contre-performances de l’équipe nationale.
« Ils n’ont pas joué de match de qualification et n’ont pas disputé de match digne de ce nom depuis deux ans. Et soudain, ils jouent l’Euro à domicile. Ils ne vont pas bien, mais je pense qu’ils peuvent se reprendre. Je pense que l’atmosphère autour d’eux n’est pas idéale. Mais s’ils réussissent, ils seront rois ».
Savez-vous où vous allez profiter du championnat ?
« Je n’en ai aucune idée. Personne ne sait qui ira à l’Euro. Je ne sais pas quand notre saison se terminera, quand la préparation commencera.
La République tchèque va avoir un nouveau sélectionneur national, ne vous demandez-vous pas secrètement ce qu’il va faire s’il appelle ?
« Je n’ai jamais refusé l’équipe nationale et je ne le ferai jamais. Jouer l’Euro est une fête pour tout le monde et une énorme motivation. Et ce serait vrai même si je jouais au Japon. Si le nouvel entraîneur de l’équipe nationale m’approche, je ne refuserai pas.
