L’Amérique du Nord connaît la fièvre du football. Lionel Messi, ou plutôt son arrivée estivale à l’Inter Miami, n’y est pas étranger, tout comme les belles performances de la star argentine au début de son engagement américain. Toutefois, ce n’est pas la première vague qui met le « soccer » sur le même plan que d’autres sports populaires en Amérique. Derrière l’une des vagues précédentes se trouve David Beckham, actuellement propriétaire de l’Inter Miami, qui a été débauché du Real Madrid par le Los Angeles Galaxy en 2007. C’est autour du Galaxy que tout l’univers du football américain a tourné dans l’histoire moderne. C’est l’un des clubs les plus performants de la Major League Soccer locale, tant en termes de résultats que de marketing, qui, surtout en Amérique du Nord, est peut-être à mettre sur le même plan que les performances sportives. Cependant, ce club traditionnel (du moins selon les normes américaines) a soudain un nouveau rival à deux pas de chez lui : le Los Angeles FC. Cette nouvelle équipe, qui n’en est qu’à sa sixième année en MLS, est le champion en titre.
Superclásico.
Le Los Angeles Galaxy est l’une des dix équipes fondatrices de la Major League Soccer (MLS), dont la première édition a eu lieu en 1996. Le nom Galaxy (qui signifie « Galaxie ») symbolise le fait que le club est basé à Los Angeles, la ville des stars d’Hollywood.
La MLS a progressivement élargi le nombre de ses participants. La ligue est désormais qualifiée de « nord-américaine » – le Toronto FC est devenu le premier club canadien de la MLS en 2007. Actuellement, la compétition compte 29 équipes. En 2005, une autre équipe basée à Los Angeles a rejoint les rangs de la ligue. Il s’agit du Club Deportivo Chivas USA, une franchise du club mexicain du même nom de Guadalajara. C’est à Los Angeles que s’est déroulé le premier derby urbain des États-Unis. Au Mexique, le nom a été inspiré par le club parent de Chivas, dont le plus grand rival dans ce qu’on appelle El Clásico de Clásicos (« Le Classique des Classiques »), le match le plus important du football mexicain, est le Club América de la capitale, Mexico. (Ce derby est également au programme ce week-end ; voir le récapitulatif hebdomadaire ci-dessous).
Le derby de Los Angeles porte un nom à la fois un peu « américain » et un peu « mexicain » : le Superclásico. La rivalité entre le LA Galaxy et le CD Chivas était fondée sur le principe de la concurrence locale et, bien sûr, sur le clivage ethnique entre les Américains et les Mexicains et autres Hispaniques, qui représentent respectivement 47% de la population de Los Angeles et constituent donc la « plus grande minorité » de la ville. La rivalité du Superclasico était d’autant plus forte que les deux clubs partageaient le même stade à Carson, dans la banlieue sud de Los Angeles (qui est encore aujourd’hui le siège du Galaxy). En 2007, Chivas USA a remporté la Conférence Ouest (la MLS, à l’instar de la NHL, est divisée en Conférences Ouest et Est), mais n’a pas connu beaucoup d’autres succès. Même dans le derby, le Galaxy était l’équipe nettement supérieure. Les Chivas de Los Angeles ont fini par disparaître en 2014, mais le nouveau club n’a pas attendu longtemps.
L’actuel El Tráfico
Trois jours seulement après l’annonce de la fin des Chivas, un groupe d’investisseurs a annoncé la création d’une nouvelle franchise de football dans la ville : le Los Angeles FC. Le nouveau club a immédiatement demandé à rejoindre la MLS et a même commencé à construire un tout nouveau stade. Le LAFC appartient à un grand groupe d’hommes d’affaires prospères, de cadres (et de personnes ayant de l’expérience dans d’autres sports), d’anciens athlètes célèbres et de célébrités. Parmi les dirigeants les plus visibles figurent l’acteur et comédien Will Ferrell et l’ancienne star du basket Magic Johnson.
Le Los Angeles FC a rejoint le championnat à partir de la saison 2018, créant ainsi un nouveau derby après le Superclásico entre le Galaxy et les Chivas. Le nom a été donné en accord avec l’histoire hispanique du derby original, combinée à ce qui est typique de Los Angeles à l’heure actuelle. La métropole californienne est en effet réputée pour ses horribles embouteillages. C’est pourquoi le nouveau derby a été baptisé El Tráfico (une combinaison du nom espagnol typique du derby – El Clásico – et du terme anglais désignant les embouteillages – Traffic).
Une atmosphère tendue – et le derby n’a pas encore commencé
C’était en 2017, le nouveau LAFC était en train de se construire non seulement un stade, un cadre, mais aussi une identité. L’une des formes de visibilité choisies par le club a été la création de peintures murales dans les quartiers qui étaient des bastions du Chivas USA original, et donc là où il y avait un potentiel pour attirer les fans. Juste après que l’art de la rue a vu le jour avec de belles peintures murales aux couleurs du club, le noir et l’or et le logo du LAFC, il y a eu une réaction mesquine, peut-être inattendue, de la part des fans du Galaxy. Pas un seul derby n’a encore été disputé et ils ont déjà fait savoir qu’ils considéraient la nouvelle équipe en ville comme une sorte d’insecte envahissant. Ils ont dégradé la fresque du LAFC. Ils l’ont peinte à la bombe pour utiliser le logo des rivaux, qui est l’acronyme de la ville. Ils ont mis « GA » devant « LA », puis ont ajouté « XY » à la fin. La relation entre les deux clubs, même si l’un d’entre eux n’en était qu’à ses débuts, a donc été placée d’emblée au niveau de la « haine ».
Le redémarrage de l’étoile
David Beckham, le célèbre milieu de terrain anglais à la technique de frappe raffinée, a été la première véritable star mondiale à apparaître dans le club Galaxy. Mais le meilleur footballeur américain de tous les temps, Landon Donovan, a également joué un rôle important dans cette constellation californienne. L’international américain, qui a également évolué en Premier League et en Bundesliga, est historiquement le meilleur buteur de la MLS (136 buts). Parmi les autres stars qui ont porté le maillot du LA Galaxy, citons Steven Gerrard, Robbie Keane, Giovani dos Santos, Ashley Cole, Javier Hernández dit Chicharito, et (peut-être surtout) Zlatan Ibrahimovic.
Le conseil d’administration du LAFC, composé de stars, ne voulait pas être en reste. La première victoire, qui a définitivement conquis les fans hispaniques du club précédent, Chivas USA, a été la signature de l’un des meilleurs footballeurs mexicains actuels, Carlos Vela. Vela est un Chivas de Guadalajara, au Mexique, et a tenté très jeune de percer à Arsenal Londres, pour finalement s’installer en Espagne. Entre 2011 et 2018, il a été l’un des piliers de la Real Sociedad. Il est la principale star du LAFC depuis 2018, date des premiers pas du club. En termes de taille de nom, le transfert de Gareth Bale du Real Madrid à l’été 2022 a peut-être fait l’effet d’une bombe encore plus importante.
Le célèbre Gallois a terminé la saison 2023 (très réussie, mais nous y reviendrons dans un instant), mais a décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle après la Coupe du monde au Qatar en janvier 2023. À l’été 2022, les Falcons, surnom donné aux footballeurs du LAFC, ont également recruté le vétéran italien Giorgio Chiellini. Contrairement à Bale, Chiellini porte toujours le maillot noir et or à l’âge de 39 ans. Mais la carte maîtresse du derby « Clash of the Stars » pour LA a été (et restera longtemps) le duel Zlatan – Carlos Vela. Les deux principaux combattants des premiers combats d’El Tráfico.
Goal derby – publicité pour le football
Mars 2018, c’est ici ! Dès le début de la nouvelle saison de Major League Soccer, le premier derby de Los Angeles oppose le traditionnel Galaxy au nouveau LAFC. Après trois matchs, le Galaxy présente un bilan de 1 victoire, 1 match nul, 1 défaite. Les joueurs du LAFC n’ont pour l’instant que deux matches à leur actif, mais ils ont démarré la saison de manière fantastique en remportant les deux rencontres.
Plus de 27 000 spectateurs se sont rendus au Galaxy Stadium de Carson. Ils n’ont pas attendu longtemps pour voir le tout premier but d’El Tráfico : Carlos Vela a donné l’avantage aux nouveaux venus du LAFC dès la 5e minute. Il a ensuite porté l’avance de son équipe à 2-0, et juste après la mi-temps, les Falcons avaient déjà fait tomber le Galaxy à trois buts d’écart. Tout portait à croire que la nouvelle équipe en ville dominerait nettement le premier derby. Cependant, une réduction de score est intervenue à la 61e minute et à la 71e minute, Zlatan Ibrahimovic est sorti du banc pour faire ses débuts en MLS. Et les choses ont commencé à bouger ! Le score final, croyez-le ou non, était de 4-3 pour le Galaxy ! Il vaut vraiment la peine de regarder les temps forts de ce match. Le but égalisateur à 3:3 est un régal – typiquement inhabituel, à la manière de Zlatan.
Pour en revenir au présent, il est intéressant de noter que la séance de tirs au but du premier match entre les rivaux de Los Angeles n’a pas été une exception. En 20 derbies, la moyenne de buts par match est de 4,25 ! Malheureusement, les derbies n’apportent pas seulement la joie de marquer des buts, mais aussi de nombreux problèmes. Comme nous l’avons laissé entendre, les raisons de tensions entre les deux camps ne manquent pas. Ainsi, le deuxième derby, le premier dans le nouveau stade du LAFC (que l’équipe partage d’ailleurs avec l’Angel City FC, un club de football féminin également détenu par un groupe d’investisseurs étoilés emmené par l’actrice Natalie Portman), a donné lieu à un incident désagréable. Au cours du match, qui s’est terminé à l’amiable 2-2, une bagarre a éclaté dans les tribunes. Six émeutiers ont été arrêtés.
LA, l’adresse la plus favorable au football aux Etats-Unis.
Mais le derby de LA n’est (heureusement) pas qu’une affaire de disputes entre groupes de supporters. Le Galaxy est cinq fois champion de la MLS (la MLS Cup est décernée au vainqueur des playoffs), a remporté quatre Supporters’ Shields (une récompense décernée au vainqueur de la saison régulière du championnat) et a même remporté une fois la Coupe des champions de la CONCACAF – l’équivalent de la Ligue des champions pour les clubs d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale (les équipes mexicaines ont toujours été les plus performantes dans ce domaine).
Même le LAFC a réussi à remporter de grands succès au cours de ses cinq années d’existence. Il a déjà remporté la saison régulière en 2019. L’équipe a réussi à faire de même la saison dernière, en 2022, lorsque les joueurs du LAFC ont réussi à couronner leur victoire au Supporters’ Shield par une victoire globale en playoffs (il y a eu un incroyable retournement de situation lors du dernier match de la MLS Cup, qui a impliqué Gareth Bale, pour qui, comme il s’est avéré plus tard, c’était le dernier match de sa carrière en club. Là encore, je vous recommande de regarder les moments forts).
Outre le succès de l’équipe, Los Angeles peut se targuer de grandes performances individuelles dans les deux clubs. Par exemple, en 2019, Carlos Vela est devenu le meilleur buteur de la compétition avec 34 buts (deuxième derrière les 30 buts de Zlatan). Carlos Vela a également remporté le prix du joueur le plus utile du championnat pour cette saison. Ce prix porte le nom de la légende du club rival, Landon Donovan.
Le plus grand derby du football américain
Le derby de Los Angeles est un combat entre deux poids lourds des États-Unis, le plus grand derby du football américain. Avec l’affrontement entre les équipes de New York – les Red Bulls et City (également joué ce week-end) – il s’agit du seul derby purement urbain aux Etats-Unis. Malgré sa courte histoire, El Tráfico est un derby plein de buts, de stars du football, de stades à guichets fermés, mais aussi de controverses et de haine mutuelle.
Pour voir comment se déroule le 21e El Tráfico historique, suivez-le sur VBC Foot. La dernière fois, les joueurs du Galaxy étaient heureux, mais les joueurs du LAFC se sont bien mieux comportés en championnat cette année, et auront l’avantage du terrain samedi (dimanche matin pour les Européens).
Un autre derby de la semaine
Vendredi 15 septembre
Allemagne – 2. Bundesliga
1. FC Nuremberg vs SV Fürth
Frankenderby (Derby des Francs)
1 Le FC Nuremberg et le SV Fürth sont deux clubs traditionnels de Bavière, plus précisément de Franconie. C’est d’ailleurs en référence à ce territoire historique que la rivalité entre Nuremberg et Fürth a été baptisée. Il ne s’agit pas d’un derby urbain, mais pas non plus d’un derby régional typique. En effet, Fürth a fait partie de Nuremberg jusqu’en 1922. Aujourd’hui, les deux villes sont de facto homogènes, les centres de Nuremberg et de Fürth n’étant séparés que de 7 km. Les deux clubs se sont rencontrés tout au long de leur histoire et, comme leurs performances sont similaires sur le long terme, ils partagent souvent les mêmes compétitions. Cela fait du Frankenderby l’un des matches les plus joués de tout le football allemand. Il a été joué pour la première fois en 1904 et a été disputé 270 fois depuis.
Danemark – Superligaen
Viborg FF vs. FC Midtjylland
Slaget om Midtjylland (Bataille de Midtjylland)
La rivalité entre les clubs danois Viborg FF et FC Midtjylland n’est apparue que récemment, après la création du FC Midtjylland en 1999. Midtjylland est basé dans la ville de Herning, à 45 km de Viborg. Les deux villes se trouvent dans la région du Jutland central (Midtjylland en danois). Viborg est la plus grande ville et le centre administratif de la région. Le nom du club « FC Midtjylland » de la petite ville de Hering est donc une épine dans le pied des supporters de l’équipe traditionnelle du chef-lieu. De plus, le FC Midtjylland est un club très prospère, plus prospère que Viborg.
Pologne – Ekstraklasa
Górnik Zabrze vs. Ruch Chorzów
Wielkie derby Slaska (Grand derby de Silésie)
Les villes de Zabrze et de Chorzów, en Haute-Silésie, font partie d’une vaste conurbation autour de la ville de Katowice, qui compte plus de deux millions d’habitants. Elles ne sont séparées que par 15 km. Elles abritent toutes deux de grands clubs : Górnik à Zabrze et Ruch à Chorzów. Górnik et Ruch ont chacun remporté 14 titres polonais. Le seul meilleur club polonais à cet égard est le Legia Varsovie (15 titres). Aucun des deux rivaux du Derby de Silésie n’a entamé la saison de championnat comme prévu. Tous deux n’ont que 6 points après 7 journées.
Samedi 16 septembre
États-Unis – Major League Soccer
New York City FC vs. New York Red Bulls
Hudson River Derby (Hudson River Derby)
Les New York Red Bulls sont l’une des équipes qui ont participé à la première édition de la Major League Soccer en 1996. A l’époque, le club s’appelait les New York/New Jersey MetroStars. L’équipe est connue sous le nom de Red Bulls depuis 2005. En 2013, la formation d’un nouveau club dans la ville a été annoncée. Une rivalité s’est immédiatement créée. Les Red Bulls sont basés dans le New Jersey et la ville dans le Bronx, de l’autre côté de la rivière Hudson à New York. La ville de New York joue ses matchs au Yankee Stadium, un stade conçu à l’origine uniquement pour le baseball.
Slovénie – Prva liga
NK Olimpija Lublaň vs. NK Maribor
Éternel derby (Věčné derby)
La plus grande rivalité du football slovène oppose les clubs des deux plus grandes villes : Maribor et la capitale Ljubljana. La rivalité remonte aux années 1960, lorsque les deux clubs jouaient dans la 2e ligue yougoslave. Le premier match officiel entre les deux clubs a eu lieu en 1962 au stade Bežigrad de Ljubljana. En 2005, l’Olimpija a fermé ses portes en raison de problèmes financiers. Un nouveau club lui succède, le NK Bežigrad, rebaptisé par la suite NK Olimpija Ljubljana. Cependant, il a dû repartir de zéro. La rivalité entre les traditionnels rivaux slovènes a été ravivée en 2009, lorsque l’Olimpija est parvenu à se frayer un chemin jusqu’à la compétition de haut niveau. Depuis, Olimpija a remporté trois fois la première ligue slovène et est le champion en titre de l’édition 2022/2023. Le NK Maribor est de loin le club le plus titré de Slovénie avec 16 titres.
Italie – Serie A
Inter Milan vs. AC Milan
Derby della Madonnina
L’un des derbys les plus importants au monde entre les grands clubs qui partagent le stade emblématique. Lorsque l’AC Milan y joue, le stade s’appelle San Siro. A l’inverse, lorsque l’équipe locale est l’Inter, il s’agit du Stadio Giuseppe Meazza. Le derby entre l’AC et l’Inter a été joué plus de 300 fois. Le derby de Milan est également connu sous le nom de Derby della Madonnina, en référence à l’un des monuments les plus célèbres de la ville de Milan, la statue de la Vierge Marie située au sommet du Duomo Quadrille, qui est appelée la « Petite Madone » (Madonnina en italien). Les quatre dernières confrontations ont été remportées par les footballeurs de l’Inter.
Angleterre – Championship (2ème Ligue)
Cardiff City vs. Swansea City
Derby du Pays de Galles (South Wales Derby)
Le derby entre Cardiff City et Swansea City est connu sous le nom de South Wales Derby. Cependant, comme il s’agit clairement des deux clubs les plus forts de tout le Pays de Galles, leur affrontement pourrait être qualifié de Bataille du Pays de Galles. Outre Cardiff et Swansea, trois autres clubs gallois font partie du système de championnat anglais : Newport County, Wrexham et Merthyr Town. Ces clubs ont rejoint les compétitions anglaises de football dans le passé simplement parce qu’ils voulaient participer à une meilleure compétition. Le derby entre Cardiff et Swansea est malheureusement tristement célèbre pour les fréquents affrontements entre les factions de hooligans des deux clubs. Cardiff City cherchera à mettre fin à une série de défaites peu flatteuses face à son rival de toujours. Swansea City a remporté ses quatre derniers matches.
Brésil – Serie A
Vasco da Gama vs. Fluminense FC
Clássico dos gigantes (« Clásico » des géants)
Vasco da Gama et Fluminense FC sont deux clubs géants de la ville géante de Rio de Janeiro, dans le pays géant du football qu’est le Brésil. Vasco da Gama est la deuxième équipe la plus impopulaire de Rio (Flamengo étant la plus populaire) selon un recensement des fans de football. Le Clássico dos gigantes représente une bataille de classes sociales. La classe moyenne supérieure, plus aisée, gravite autour de Fluminense, tandis que Vasco da Gama appartient à la classe ouvrière. Vasco da Gama compte jusqu’à quatre fois plus de supporters que son rival Fluminense. Les rivaux de la ville sont à l’opposé en termes de forme actuelle. Vasco da Gama est actuellement 18ème au classement (sur 20 équipes) et lutte pour son salut, tandis que Fluminense est 5ème à 3 points de la 2ème place.
Norvège – Eliteserien
FK Haugesund vs. Viking FK
Rogalandsderby (Derby de Rogaland)
La rivalité entre le Viking FK et le FK Haugesund est un derby relativement récent. Haugesund est né de la fusion des deux clubs en 1993. Il n’a fait sa première apparition dans la plus haute compétition norvégienne qu’en 2010. Viking, en revanche, est un club norvégien traditionnel. Les footballeurs et les supporters de Viking de Stavanger considèrent le SK Brann (de Bergen) ou le Bryne FK comme de plus grands rivaux. Stavanger est le centre régional de Rogaland, où se trouve également Haugesund. Le derby de Rogaland est donc prestigieux pour le nouveau club, et commence à l’être également pour Viking, puisque le petit et nouveau voisin a terminé la saison dernière (2022) à une place de plus (10e Haugesund, 11e Viking). Cette saison, cependant, Viking suit le rythme de Bodo/Glimt en tête du classement et se bat pour le titre. Haugesund occupe actuellement la 12e place. Les points du derby seront d’autant plus précieux.
Dimanche 17 septembre
Mexique – Liga MX
Club América vs. CD Guadalajara
Le Clásico des clásicos
Deux grandes villes, deux grands clubs, deux approches différentes : le Clásico de clásicos entre le Club América de la Ciudad de México et le CD Guadalajara de la deuxième ville du pays – la plus grande rivalité du football mexicain et l’une des plus fortes du monde. Le Club América a remporté 13 titres de champion et Chivas, comme on surnomme le club de Guadalajara, se trouve juste derrière son grand rival au classement historique avec 12 victoires. Ce sont les deux clubs qui comptent le plus grand nombre de supporters, répartis non seulement dans tout le Mexique, mais aussi en grand nombre aux États-Unis, où les Mexicains constituent une importante minorité (37 millions d’entre eux vivent aux États-Unis, selon le dernier recensement, ce qui représente 60 % de la population hispanique des États-Unis). Le Club América est connu pour attirer les meilleurs joueurs de tout le pays et engage souvent des étrangers de qualité. Le CD Guadalajara, quant à lui, est ancré dans la tradition mexicaine, avec une forte préférence pour les joueurs locaux de la région de Jalisco.
Grèce – Super League
AEK Athènes vs. Olympiakos Le Pirée
Derby athénien (Athenian derby)
Athènes, la capitale de la Grèce, est le siège du « Big Three », les trois clubs les plus titrés du football grec. Il s’agit de l’Olympiakos Le Pirée (47 titres), du Panathinaikos (20) et de l’AEK (13, champion en titre). Ce week-end, le derby entre l’Olympiakos et l’AEK est au programme. Cependant, le plus grand rival des deux équipes est le Panathinaikos, qui est basé dans la partie de la ville la plus proche des deux autres équipes athéniennes.
Grèce – Super League
PAOK Thessaloniki vs. Aris Thessaloniki
Derby de Thessalonique (Thessaloniki derby)
Juste derrière les trois grands clubs grecs d’Athènes se trouvent deux grands clubs de la deuxième ville du pays : le PAOK et l’Aris Thessalonique. Les deux clubs de Thessalonique ont remporté trois trophées de champion à leur actif et ont terminé la saison dernière à la 4e (PAOK) et à la 5e (Aris) place derrière les équipes d’Athènes. Le PAOK a remporté les trois derniers derbies de Thessalonique (Vladimir Darida a parlé de son passage à l’Aris Thessalonique, des cinq meilleurs clubs grecs et du football grec en général dans le podcast de VBC Foot Daily).
Pays-Bas – Eredivisie
PEC Zwolle vs. Go Ahead Eagles
IJsselderby (Derby de la rivière IJssel)
Le prochain derby se déroulera dans la province néerlandaise d’Overijsselse, où se trouvent quatre des 18 participants à l’Eredivisie. Il s’agit de Twente (basé dans la capitale provinciale, Enschede), Zwolle, Heracles Almelo et Go Ahead Eagles de la ville de Deventer. Le derby entre le PEC Zwolle et Go Ahead Eagles est appelé « IJssel River Derby ». Zwolle et Deventer se trouvent à environ 15 km l’un de l’autre sur cette rivière.
Pologne – Ekstraklasa
Warta Poznan vs Lech Poznan
Poznan Derby (Poznan Derby)
Le Derby de Poznan est un duel entre David et Goliath. Lech, champion de Pologne de la saison précédente (2021/2022), est depuis longtemps l’un des meilleurs clubs polonais, tandis que Warta est revenu en première division en 2020 après 25 longues années. Ce faisant, les rôles des deux clubs de Poznan ont été inversés par le passé. Le Warta a connu le succès principalement pendant la période d’avant-guerre. Mais après la prise de pouvoir par les communistes en 1948, Lech, le club des cheminots de la ville (l’abréviation KKS dans le nom du club signifie « Railway Sports Club » – Kolejowy Klub Sportowy), a été largement favorisé. Depuis son retour en Ekstraklasa, Warta n’a toujours pas remporté le moindre point contre son grand rival.
République tchèque – Fortuna Liga
FK Jablonec vs FC Slovan Liberec
Derby de Podještěd
Le duel entre deux clubs de villes voisines du nord de la Bohême – Liberec et Jablonec – est nommé d’après la montagne Ještěd, dont le sommet abrite un hôtel et un émetteur emblématiques. Ještěd domine les deux villes. Les deux stades en ont une bonne vue. Le Slovan Liberec a également la montagne dans son emblème. Dans le passé, le derby de Podještěd était un duel entre équipes de haut de tableau. Ces dernières années, cependant, aucune des deux équipes n’a connu le succès. Malgré cela, ou peut-être à cause de cela, le derby reste très important pour les deux clubs et pour les deux villes (pour l’auteur du texte, le plus important).
Lundi 18 septembre
Irlande du Nord – NIFL Premiership
Crusaders FC vs. Cliftonville FC
North Belfast derby (North Belfast derby)
Le derby de Belfast Nord est un affrontement entre les équipes de Cliftonville et de Crusaders. Outre ces deux clubs, la capitale de l’Irlande du Nord abrite deux autres clubs à succès, Linfield et Glentoran. Pendant la majeure partie de son histoire, la rivalité entre Cliftonville et Crusaders a reposé simplement sur la proximité géographique des deux clubs. Cependant, les tensions entre les deux camps se sont considérablement accrues pendant la période de conflit en Irlande du Nord, connue sous le nom de « The Troubles ». Ce conflit a duré à partir des années 1960 et n’a pris fin qu’en 1998 (bien que des incidents isolés de violence entre les deux camps se produisent encore).
Il s’agissait d’un conflit ethnique, politique et religieux, avec d’un côté les unionistes, qui sont principalement des protestants britanniques, souhaitant maintenir l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni, et de l’autre les nationalistes irlandais, qui sont principalement catholiques et se considèrent comme des Irlandais. Leur ambition est que l’Irlande du Nord se sépare du Royaume-Uni et fusionne en une Irlande unie. Au cours des années de conflit, les Crusaders et leurs partisans sont apparus comme des partisans du mouvement unioniste, et Cliftonville, en revanche, a tendu vers la partie irlandaise et nationaliste de la population.