Les choses évoluent dans un sens ou dans l’autre dans les World Series. Après que les deux équipes aient gagné un match à Arlington, les Texas Rangers ont remporté le troisième match. Ce faisant, ils sont entrés dans l’histoire. Jamais auparavant une équipe n’avait gagné autant de matchs à l’extérieur en post-saison. La victoire a été de 3-1 dans un match très excitant. Les Rangers ont ainsi non seulement remporté le record et une victoire très importante, mais ils sont également restés invaincus dans les matchs à l’extérieur pendant les séries éliminatoires. Il y a aussi eu des nouvelles un peu moins bonnes. Les deux titulaires Max Scherzer et Adolis Garcia se sont blessés.
Bien qu’Adolis Garcia et Max Scherzer aient dû quitter le terrain sur blessure, il s’est passé beaucoup de choses autour des deux hommes. Dans la deuxième manche, les Arizona Diamondbacks ont eu la première occasion de marquer, mais ils l’ont ratée. Christian Walker a frappé une balle qui n’était pas assez loin pour un home run. Il s’agit finalement d’un double et Tommy Pham a eu l’occasion de la frapper. Il pensait prendre cette chance aussi, car le quinzième lancer de Scherzer dans le match, il l’a déposé comme un simple.
Walker aurait dû en principe marquer depuis la deuxième base, mais il ne l’a pas fait. Le simple a atteint Adolis Garcia au champ droit et le pistolet dans son bras chauffait déjà. Tony Perezchica a tout de même tenté d’arrêter Walker avec un signal d’arrêt, mais le joueur de première base l’a ignoré. La remise en jeu est parfaite et les Rangers évitent de prendre du retard. Heureusement pour Scherzer, car ils allaient être confrontés à des problèmes de blessure lors de la dernière sortie de la manche.
L’ÉLAN S’EST TRANSFORMÉ
Ils allaient eux-mêmes frapper fort une manche plus tard. Aucune des deux équipes n’a encore perdu lorsqu’elle a pris l’avantage dans le match et cela ne changera pas maintenant. Nathaniel Lowe a été le premier batteur à frapper un double dans la troisième manche, après quoi il a avancé d’une base sur un coup de pied de Leody Taveras. Malgré deux retraits au tableau, Marcus Semien a profité de la situation. Le joueur de deuxième but n’est pas dans sa meilleure période et n’a que deux points d’appui à son actif. Il a obtenu sa troisième en frappant Lowe au marbre avec un simple. Il a ainsi frappé dans son cinquième match d’affilée et Semien a signé son premier RBI depuis le deuxième match de l’ALDS contre les Orioles de Baltimore.
Corey Seager a ajouté un autre point. Après le simple de Semien, l’entraîneur des lanceurs des D-Backs, Brent Strom, s’est levé de l’abri pour s’adresser à sa jeune recrue Brandon Pfaadt. Il aurait sûrement dit que Seager était un frappeur agressif, mais en vain. Le premier lancer de Pfaadt est arrivé à point nommé sur la batte du shortstop. Il ne faisait aucun doute que la balle finirait dans les gradins, la question était plutôt de savoir jusqu’où elle irait. Il s’agit du dix-huitième home run de Seager en séries éliminatoires. Cela le place en deuxième position sur la liste de tous les shortstops, à égalité avec Carlos Correa. Seul Derek Jeter (20 HR) en a frappé plus.
SCHERZER SE BLESSE À NOUVEAU
L’année de Max Scherzer n’a pas été des plus agréables jusqu’à présent. Il a dû rester sur la touche pendant six semaines à cause d’une blessure et est revenu juste à temps pour les American League Championship Series. Contre les Astros de Houston, il a lancé dans le troisième et le septième match. Le premier match s’est avéré le plus productif, puisqu’il a lancé 4,0 manches. Dans le septième match, il s’en tient à 2,2 manches. Pourtant, il sera à nouveau frappé par la malchance lors de la Série mondiale.
Après l’excellent lancer de Garcia pour le premier retrait, Lourdes Gurriel Jr. a simplement obtenu le deuxième retrait. Cependant, Alek Thomas s’est avéré plus difficile et sa balle a touché Scherzer au coude et au dos. Josh Jung a résolu le problème de manière fantastique, mais après cela, les choses n’ont pas été à son avantage. Dans sa dernière manche, il a traité Evan Longoria sur un strikeout, puis Geraldo Perdomo a frappé un flyout. Corbin Carroll a tiré un autre but sur balles, mais Ketel Marte a obtenu le troisième retrait avec un autre ballon. Scherzer voulait commencer la quatrième manche, mais pendant qu’il s’échauffait, les Rangers ont vu que quelque chose n’allait pas. En larmes, il a quitté le terrain et il reste à savoir combien de temps il manquera cette fois-ci.
LES GRANDS LANCEURS AU CENTRE DE L’ATTENTION
Pour Bruce Bochy, il y avait donc un nouveau grand point d’interrogation. Comment allait-il résoudre cette énigme ? L’expérimenté manager des Rangers a opté pour Jon Gray dans l’enclos. Tout comme son starter, Gray était également blessé et après son retour, il avait été relégué dans l’enclos. Au cours de la saison régulière, le joueur de 31 ans a démarré 29 matchs de plus et a donc pu jouer un grand nombre de manches. Il s’en est d’ailleurs très bien tiré, ne concédant qu’un seul coup sûr en 3,0 manches. Il a également lancé trois triples. Seul Ketel Marte a réussi à frapper un simple, et c’était un coup spécial. Sa série de frappes en post-saison s’élève maintenant à dix-neuf matchs.
Alors que le starter des Rangers a dû quitter le match prématurément, Brandon Pfaadt a donné au bullpen des Arizona Diamondbacks le repos qu’il méritait. Il a lancé 5,1 manches, concédant quatre coups sûrs, deux promenades et trois points mérités. Il a également effectué quatre retraits sur des prises. Sa journée s’est terminée après qu’Adolis Garcia ait tiré un but sur balles. Torey Lovullo a ensuite marqué un point : Miguel Castro (0.2 IP, 1 H), Kyle Nelson (1.0 IP), Luis Frias (1.2 IP, 1 BB, 2 Ks) et Andrew Saalfrank (0.1 IP). Les Rangers n’ont réussi à frapper qu’une seule fois contre Castro, mais pour le reste, le bullpen des D-Backs a une fois de plus réussi à maintenir leur ordre de frappe dans un ordre fantastique.
LES RANGERS S’INQUIÈTENT DE PLUS EN PLUS DES BLESSURES
Vers la fin du match, d’autres craintes sont apparues sur les visages des supporters des Texas Rangers. Le joueur le plus utile de l’ALCS, Adolis Garcia, a commencé son dernier tour de batte du match et après avoir travaillé le compte à 1-0, il s’est vu lancer une balle rapide. La balle de Luis Frias avoisinait les 98 mph et a atterri sur la batte du Cubain. Alek Thomas a pu attraper la balle facilement. Ce qui est plus inquiétant, c’est l’attitude avec laquelle Garcia a quitté l’alignement des frappeurs. Il avait un visage impassible et se tenait le dos. Il a été immédiatement envoyé au clubhouse et Travis Jankowski a pris sa place. Les Rangers espèrent que cette blessure n’est pas trop grave non plus.
LES D-BACKS S’INSCRIVENT AU TABLEAU D’AFFICHAGE MAIS NE PARVIENNENT PAS À AVANCER
Le bullpen des Arizona Diamondbacks a été fantastique et Jon Gray a également joué son rôle. Pourtant, les choses ont de nouveau semblé aller de travers dans l’enclos des Rangers. Josh Sborz a également dû être examiné pour une blessure, mais a terminé la septième manche sans problème. Puis ce fut le tour d’Aroldis Chapman. Le Cubain est loin d’être une valeur sûre pour Bochy et les Diamondbacks ont failli en profiter au maximum. Le ping-pong Emmanuel Rivera a frappé un double, puis un simple de Geraldo Perdomo l’a fait entrer dans la partie. Les D-Backs n’iront pas plus loin, car Corbin Carroll a été trompé par un slider pour un K, puis Ketel Marte s’est frappé lui-même et Perdomo dans un double jeu.
Un véritable rallye après la huitième manche n’a pas permis aux Diamondbacks de repartir non plus. Leurs derniers espoirs reposaient sur Gabriel Moreno, Christian Walker et Tommy Pham. Dans la neuvième manche des Rangers, Alek Thomas a tout de même permis à son équipe de rester dans la course en effectuant une belle réception sur une balle frappée par Mitch Garver. Ses coéquipiers n’en ont pas profité, car un retrait au sol et deux retraits sur des prises ont mis fin à tous les espoirs. Il s’agissait du quatrième sauvetage de Jose Leclerc en post-saison.
SUIVANT
Le match 4 sera un vrai match de bullpen. Aucune des deux équipes n’a encore annoncé de lanceur partant et elles utiliseront tous les lanceurs qu’elles peuvent. Jon Gray était un bon candidat au départ mais n’est plus le choix logique. Bochy pourrait donc opter pour Martin Pérez ou Andrew Heaney. Ce dernier a déjà débuté le Game 1 de l’ALDS et le Game 4 de l’ALCS, mais a également lancé dans le Game 2. Pour les Diamondbacks, le choix pourrait se porter à nouveau sur Joe Mantiply. Il a débuté le match 4 de la NLCS. Les Rangers parviendront-ils à maintenir leur série de retraits et à atteindre le point de match, ou le bullpen des D-Backs continuera-t-il à refroidir les battes de leurs adversaires et à réduire le score à nouveau. Le match 4 sera diffusé jeudi soir à 01h00 (heure néerlandaise) sur ESPN 1 et ESPN 4.
