SIX : Le défi du pécheur, la percée de Young Boleslav et l’aide de l’Albanie à l’équipe de Šilhavy
Ce n’est pas parce que la phase finale de la Coupe du monde ne se joue pas tous les jours qu’il y a une pénurie de matches attrayants. Tout amateur de sport digne de ce nom peut en témoigner. Au contraire, il est souvent confronté au problème inverse, à savoir qu’il n’en rate aucun. À partir de cette saison, une rubrique spéciale « VBC Foot News » y contribue. Chaque jour, du mardi au dimanche, elle sélectionne un duel intéressant qui ne doit en aucun cas échapper à l’attention. Il y en a six au total, comme les faces d’un dé.
Mardi 14 novembre
Djokovic – Pécheur
Le groupe vert du Tournoi des Champions sera dominé soit par le numéro un mondial Novak Djokovic, soit par l’espoir des supporters locaux et le quatrième homme du classement Jannik Sinner. Tous deux ont remporté leur premier match, mais le Serbe a confirmé lors de sa première apparition à Turin qu’il avait toujours des problèmes avec le Danois Rune (3:2 au total). Il a toutefois réussi à s’imposer en trois sets en trois heures et six minutes et n’a perdu qu’un seul de ses 34 derniers matches (la finale de Wimbledon contre Alcaraz).
Mais il doit maintenant faire face à un défi de taille. En effet, Sinner s’est très bien comporté pendant la partie intérieure de la saison. Au cours du dernier mois et demi, il a battu le numéro deux mondial Alcaraz, le numéro trois Medvedev (deux fois même), le numéro cinq Rublyov et plus récemment le numéro six Tsitsipas, contre lequel il a obtenu un excellent record de 89% de balles gagnées sur le premier service. Le match se décidera probablement au troisième set, car Djokovic a perdu un set lors de quatre de ses cinq derniers matches.
Mercredi 15 novembre
Mladá Boleslav – Hradec Králové
Le bilan des joueurs de Mladá Boleslav sur les 12 derniers matches est plus qu’éloquent : 10 défaites dans le temps réglementaire, une en prolongation et une victoire à Olomouc. Lors de la dernière rencontre, une défaite à Karlovy Vary a eu lieu quelques jours après le licenciement de l’entraîneur Jiri Kalous. Son successeur, Richard Král, fera ses débuts contre Hradec Králové et ceux-ci pourraient être couronnés de succès.
Le nouvel entraîneur a eu le luxe de disposer de neuf jours pour faire connaissance avec l’équipe, expliquer ses idées et, surtout, les mettre en pratique dans le cadre de la préparation. La pause est l’occasion idéale pour une équipe assiégée de reprendre son souffle. Et même si cela n’en a pas l’air à première vue, Hradec se présente comme un adversaire de choix. Boleslav a marqué huit fois lors des neuf dernières rencontres, dont six se sont soldées par un match nul après 60 minutes.
Jeudi 16 novembre
Kiel – Aalborg
Les phases de groupes de la Ligue des Champions de handball vont terminer leur première moitié. Le point fort de cette septième journée sera le duel entre le leader de l’un des deux groupes, Kiel, et le troisième, Aalborg. Les supporters tchèques peuvent se réjouir du fait qu’un pilier de l’équipe nationale jouera un rôle important dans ce match. Le but de Kiel sera gardé par Tomáš Mrkva, ce qui revient à peu près au même que si un gardien tchèque avait joué pour le Bayern Munich en football. Kiel est la meilleure équipe d’Allemagne et a également remporté des succès en Ligue des champions.
Le dernier triomphe du THW remonte à 2020, alors qu’un autre Tchèque, la légende du club Filip Jícha, qui est toujours aux commandes, était déjà l’entraîneur. Bien qu’Aalborg n’ait pas perdu en championnat, il s’est déjà incliné deux fois en Ligue des champions cette année. Et face à Kiel, il n’est pas en réussite depuis longtemps, ne s’imposant qu’une seule fois lors des dix dernières rencontres, la dernière fois en arrachant le match nul à 34 secondes de la fin du match. Cette fois encore, il quittera l’Allemagne sur une défaite.
Vendredi 17 novembre
Moldavie – Albanie
Presque aussi attentivement que la performance de l’équipe nationale à Varsovie, les amateurs de football tchèques suivront le match entre la Moldavie et l’Albanie, qui débutera moins de trois heures plus tôt. A Chisinau, les deux autres prétendants à la qualification pour l’Euro du Groupe E s’affronteront. Le résultat final pourrait être une grosse perte pour l’équipe de Šilhavy (ou vice versa). L’équipe locale, quatrième, est actuellement dans la position la moins favorable, et elle ne peut conserver ses chances de succès historique qu’en marquant des points.
Dans le cas contraire, une combinaison audacieuse de résultats, un match nul de Varsovie et une victoire d’Olomouc lors du dernier tour de qualification, les enverrait sur le devant de la scène. La situation actuelle est donc favorable à l’Albanie. Certes, la Moldavie a battu les Polonais à domicile et a obtenu un match nul sans but contre les Tchèques, mais dans les deux cas, elle a su attendre. Ici, ils devront jouer vers l’avant, ce qui conviendra aux visiteurs, qui s’appuient sur des cassures et sont dangereux à partir de celles-ci. Une victoire scellerait leur sensationnelle qualification pour l’Euro.
Samedi 18 novembre
Arménie – Pays de Galles
Un match avec une tâche urgente attend les footballeurs du Pays de Galles. Ils occupent actuellement la deuxième place du Groupe D des qualifications pour le Championnat d’Europe, mais les Croates ont le même nombre de points et un tirage au sort plus facile. Avec leur victoire attendue samedi sur la Lettonie, dernière du groupe, les Gallois devront faire de même. Ce qui ne sera pas facile, mais pas impossible. « Les Dragons ont appris à jouer sans leur plus grande star, Gareth Bale, qui a pris sa retraite après la Coupe du monde de l’année dernière.
Et ils ont sauvé un parcours misérable pour le Championnat d’Europe (qui aurait été leur troisième d’affilée) grâce à un triomphe à la 12e heure contre les Croates en octobre, grâce à deux buts de Harry Wilson (Fulham). Les Gallois n’ont jamais battu l’Arménie, après avoir marqué quatre buts à domicile contre eux en juin, mais la star de ce match, Grant-Leon Ranos, n’a pas joué depuis son transfert à Gladbach. L’Arménie a perdu ses deux derniers matches sans marquer le moindre but et entend bien prolonger sa série de défaites.
Dimanche 19 novembre
Maastricht – Breda
En deuxième division néerlandaise, malgré les qualifications, il y a quatre matches au programme ce week-end et l’un d’entre eux est intéressant pour les supporters tchèques. Breda se rendra à Maastricht avec l’ancien milieu de terrain de Pardubice, Dominik Janosek, et l’ancien défenseur de Liberec, Martin Koscelnik. Il faut ajouter qu’après un début de saison prometteur, ils ne partent certainement pas favoris (bien que les bookmakers soient d’un autre avis).
Lors des trois derniers matches de championnat, ils n’ont récolté que deux points pour des nuls à domicile, et la dernière fois, ils ont perdu leur arrière latéral Kemper, auteur d’un but, qui a été expulsé. Janošek est le meilleur buteur de l’équipe avec six buts, quatre attaquants ont marqué presque autant de buts que lui (huit)… Maastricht, de son côté, est en pleine ascension, n’ayant pas perdu lors des quatre derniers matches, avec trois matches nuls 1-1. Il ne serait pas surprenant qu’ils obtiennent le même résultat contre Breda.