SIX : L’espoir américain de Pliskova, les débuts de Kane et l’amélioration constante de Pilsen
Le fait que les finales des Championnats du monde ne soient pas jouées tous les jours ne signifie pas qu’il y ait une pénurie de matches attrayants. Tout vrai amateur de sport peut en témoigner. Au contraire, il est souvent confronté au problème inverse, à savoir qu’il n’en rate aucun. À partir de cette saison, la nouvelle rubrique VBC Foot News y contribuera. Pour chaque jour, du mardi au dimanche, elle choisira toujours un duel intéressant qui ne devrait pas échapper à l’attention pour quelque raison que ce soit. Il y en a six en tout, comme les faces d’un dé.
Mardi 15 août
Ostapenko – Ka. Pliskova
Un duel intéressant dans le tournoi de Cincinnati, où les têtes de série sont nombreuses, réunira deux joueuses qui n’ont que cinq places d’écart au classement WTA (Ostapenko 20, Pliskova 25), mais dont la forme actuelle est diamétralement opposée. La joueuse de tennis tchèque a perdu huit de ses dix derniers matches, poursuivant ainsi sur sa lancée du début de l’année dernière, où elle affichait pratiquement le même bilan.
La dernière défaite de cette série a été subie en janvier à Adélaïde contre Ostapenko (1:6, 3:6). La Lettone a été particulièrement efficace en retour, prenant cinq de ses huit services à Pliskova. Les deux joueuses se sont déjà rencontrées à Cincinnati et il y a sept ans, la Tchèque avait dominé (6:4, 6:1). Bien que ses problèmes n’aient pas cessé sur le béton américain, en huit apparitions cette année, elle n’a pas gagné un set dans seulement deux d’entre elles (et elle a failli le faire contre Swiatek, en perdant le tie break 6:8).
Mercredi 16 août
Australie – Angleterre
La Coupe du Monde Féminine a atteint les demi-finales, et dans la seconde, les Australiennes affronteront l’Angleterre à Sydney. Bien qu’il s’agisse de la troisième participation consécutive à la lutte pour les médailles pour Albion, les championnes d’Europe en titre, ce sera un début historique pour l’équipe locale. Le titre a été remporté lors d’une séance de tirs au but contre la France (la plus longue séance de tirs au but de l’histoire de la Coupe du monde féminine), alors qu’aucun but n’avait été marqué après 120 minutes de jeu.
La défense est en fait le meilleur atout de l’équipe. En quatre matches sur cinq, elle a gardé sa cage inviolée (et n’a jamais laissé passer plus de trois tirs entre les trois poteaux). Les Anglaises sont dans la même situation, n’ayant pas marqué depuis trois matches. Lors des cinq dernières rencontres entre les deux équipes, il n’y a eu qu’une seule occasion où les deux équipes ont marqué. L’avantage psychologique sera du côté des jaunes et vertes : non seulement elles ne peuvent que surprendre, mais elles ont dominé leur dernier match contre l’Angleterre en avril sur le score de 2-0.
Jeudi 17 août
Derry City – Tobol Kostanai
Le dernier adversaire de Plzeň dans la qualification pour l’European Conference League sera issu de cette paire. Alors que la progression des Tchèques de l’Ouest est généralement claire après le premier match, le duel entre le vice-champion irlandais et la troisième équipe de la dernière édition du championnat kazakh se jouera lors de la revanche. L’équipe à l’extérieur partira avec une avance d’un but, mais Derry est confiant. Ils sont à 100 % à domicile depuis la fin du mois de juin et ont déjà enregistré six victoires d’affilée.
Ils ont notamment battu les Féroïens de Tórshavn et les Finlandais de Kuopio. Ces deux victoires se sont jouées à la différence de buts, et un scénario similaire (avec une prolongation pour départager les deux équipes) est probable cette fois-ci. Tobol a épargné ses piliers le week-end dernier et en a payé le prix en s’inclinant à Almaty. C’est le troisième des quatre derniers matches, et l’équipe n’est pas du tout dans une bonne saison. Elle n’est que septième du championnat et enregistrera un nouveau revers jeudi.
Vendredi 18 août
Werder Bremen – Bayern Munich
Harry Kane fait ses débuts dans la cour des grands avec le Bayern. Le capitaine de l’équipe nationale anglaise est devenu le joueur le plus cher de la Bundesliga avec son achat pour environ 2,4 milliards de couronnes et la question est de savoir comment Kane sera rentabilisé. Son arrivée est en tout cas plus logique que celle de Mané l’année dernière. L’homme à tout faire de Tottenham est un joueur de fin de carrière naturel, proche du type de Lewandowski, dont la Bavière n’arrive toujours pas à digérer la perte.
Le Bayern n’aurait peut-être pas pu rêver d’un meilleur adversaire pour entamer sa nouvelle ère. A Brême, ils ont gagné 16 fois ( !) d’affilée et la dernière fois qu’ils n’ont pas pris les trois points il y a 14 ans, ils ont dû se contenter d’un match nul et vierge en mars 2009. La question pour les supporters est de savoir si Kane va marquer. A en juger par ses saisons précédentes, Jiri Pavlenka peut se montrer serein. Il n’a participé qu’une seule fois à la première journée de championnat dans sa carrière, et ce pendant ses 10 saisons complètes.
Samedi 19 août
Dukla Prague – Jihlava
Après cinq journées de championnat, un quatuor s’est formé en tête du classement, avec une différence significative de cinq points par rapport à ses plus proches poursuivants. Les deux membres de ce quatuor s’affronteront samedi à Prague, où l’actuel troisième Dukla accueillera le leader Jihlava, qui n’a qu’un point d’écart. Les deux équipes sont en feu : l’équipe pragoise a marqué 11 buts lors des trois derniers matches de championnat, Jihlava 10.
Quatre d’entre eux ont été marqués par Lukáš Fila, 19 ans, de Vysočina, tandis que Dukla s’appuie sur Štěpán Šebrle, d’un an son aîné, qui se débarrasse de l’étiquette d’un joueur qui ne profite que de sa vitesse. Quoi qu’il en soit, les duels entre ces rivaux à Julisce se caractérisent par beaucoup de buts, avec au moins trois buts marqués lors des six derniers matches (cinq deux fois et six une fois).
Dimanche 20 août
Pilsen – Olomouc
Le point culminant du programme de la compétition de haut niveau du week-end sera le duel entre Plzeň, quatrième, et Olomouc, troisième. Bien que la saison n’en soit qu’à ses débuts, les Hanaks laissent entendre que les experts qui leur prédisaient une place dans le carré d’as avaient peut-être raison. Ils n’ont pas eu un tirage au sort facile, mais ils ont réussi à battre Slovácko et l’équipe montante de Teplice. L’entraîneur Jilek est d’autant plus heureux que le départ du buteur Chytil pour le Slavia est passé inaperçu.
En attaque, le retour de Juliš est renforcé et on parle de plus en plus de Vodhaneľ, qui bénéficie d’un passage en attaque et a participé aux deux buts contre Teplice. Plzeň s’est calmé après un début embarrassant, comme en témoigne sa production de buts lors des six derniers matches : 0, 1, 2, 3, 4, 5. Avec neuf buts, il possède la deuxième meilleure attaque de la compétition et, face à Sigma, il aura la motivation et l’occasion de mettre fin à trois ans et demi d’attente pour une victoire à domicile contre cette équipe.
