SIX : L’Euro probablement sans Haaland, la première de Tomášek et deux matchs pour la première place
Le fait que les finales de la Coupe du monde ne se jouent pas tous les jours ne signifie pas que les matches attrayants ne manquent pas. Tout vrai amateur de sport peut en témoigner. Au contraire, il est souvent confronté au problème inverse, à savoir qu’il n’en rate aucun. À partir de cette saison, la nouvelle section VBC Foot News y contribuera. Pour chaque jour, du mardi au dimanche, elle choisira toujours un duel intéressant qui ne devrait pas échapper à l’attention pour quelque raison que ce soit. Il y en a six en tout, comme les faces d’un dé.
Mardi 12 septembre
Norvège – Géorgie
Comme si le champ de départ du Championnat d’Europe n’était pas assez large et que l’UEFA, qui envisage de le faire passer de 24 à 32 équipes à partir de 2028, avait vu juste. Il est d’ores et déjà possible que le tournoi final en Allemagne se déroule sans le meilleur attaquant du monde. Le Norvégien Erling Haaland et son équipe se trouvent en troisième position, derrière les Écossais et les Espagnols, qu’ils ne pourront guère dépasser. Seule une promotion directe des Finlandais pourrait l’aider.
Cela leur permettrait au moins d’obtenir une place dans le barrage, mais ce n’est pas gagné. Pour l’instant, les Norvégiens doivent donc jouer au mieux de leurs capacités et espérer. Après avoir tiré en préparation sur la Jordanie (6:0, Haaland n’a pas joué), c’est la Géorgie qui les attend. Cette dernière, en revanche, a subi une débâcle 1:7 face à l’Espagne et même sa star Kvaratskhelia se fait peu à peu à l’idée qu’elle ne participera pas aux Championnats d’Europe. Les Norvégiens devraient être tirés vers le haut par leur buteur, qui a marqué lors des deux matches à domicile disputés jusqu’à présent dans le cadre des qualifications.
Mercredi 13 septembre
Espagne – République tchèque
Les joueurs de tennis tchèques vont essayer pour la première fois le nouveau format de la finale de la Coupe Davis, qu’ils ont atteint après deux ans grâce à la qualification en février au Portugal. Ils affronteront l’Espagne, la Corée du Sud et la Serbie pour les deux places qualificatives. Le quatuor composé de Jiri Lehecka, Tomas Machac, Jakub Mensik et Adam Pavlasek jouera un match de groupe contre les Espagnols et, compte tenu de la force des Serbes, emmenés par le numéro un mondial Novak Djokovic, il s’agira probablement d’un duel direct pour la deuxième place.
Les matches se dérouleront dans le stade couvert de Valence, où les organisateurs ont déroulé un tapis plus lent. Pour les hôtes, privés de leur star Carlos Alcaraz, il ne s’agit que d’un inconvénient apparent. En effet, Alejandro Davidovich Fokina et Roberto Bautista-Agut sont tous deux des spécialistes de la surface dure, sur laquelle ils obtiennent de meilleurs résultats que sur la terre battue. Complétés par le meilleur joueur de double du monde, Marcel Granollers (15e au classement), les Espagnols iront chercher la victoire.
Jeudi 14 septembre
Färjestad – Växjö
Tout comme le championnat tchèque, la nouvelle saison débute jeudi en Suède. Elle débutera avec le champion en titre qui jouera sur la glace du champion de l’année dernière. Les deux équipes se sont déjà échauffées avec succès en Ligue des Champions, où Växjö a remporté ses quatre matches et mène la compétition avec un point d’avance sur Ilves Tampere. Färjestad, quant à lui, possède la meilleure défense avec six buts marqués. Les deux équipes ont fait un zéro pointé lors de leur dernier match.
Les Tchèques peuvent se lancer dans un duel européen de haut niveau, mais seul David Tomášek, qui porte le maillot de l’équipe locale, peut l’affirmer avec certitude. L’attaquant de l’équipe nationale est en concurrence pour le poste de premier centre depuis son arrivée cet été en provenance du Sparta. Växjö compte dans ses rangs un ancien du Slavia, Jakub Štancl, qui a été recruté par St. Louis cette année, mais qui n’a eu droit qu’à une seule chance lors de la préparation. Ces équipes se valent – quatre des cinq derniers matches nuls ont eu lieu à Färjestad.
Vendredi 15 septembre
Bayern – Leverkusen
Après trois journées, il n’y a plus que deux équipes en Allemagne avec un bilan de 100%. Vendredi, elles s’affronteront à Munich dans un duel pour la première place du classement. Celle-ci est actuellement détenue par les visiteurs, qui bénéficient d’une meilleure différence de buts. Leur attaque fonctionne à merveille, inscrivant au moins trois buts à chaque match cette saison, et leur recrue estivale, le Nigérian Victor Boniface, a été impeccable jusqu’à présent. Avec quatre buts et deux passes décisives, il est le joueur le plus productif de la compétition.
Ce n’est pas seulement une mauvaise nouvelle pour Adam Hložek, qui attend une plus grande charge de travail, mais aussi pour le Bayern. Ce dernier n’a remporté que deux victoires lors de ses quatre dernières apparitions à domicile face à Leverkusen, et il ne serait pas étonnant qu’il subisse un nouveau revers maintenant. Alors que ses adversaires n’ont « que » l’Europa League à jouer la semaine prochaine, le grand club bavarois se prépare à affronter Manchester United en Ligue des champions, ce qui risque de fragmenter ses forces et son attention.
Samedi 16 septembre
Inter Milan – AC Milan
Un duel encore plus alléchant qu’en Allemagne est sur le point d’avoir lieu à Milan. Les deux seules équipes de Serie A de la ville s’affrontent dans le derby de la ville. Les deux équipes ont marqué huit buts (le plus grand nombre dans la compétition), mais l’Inter domine en défense, malgré le départ de son principal stoppeur, Milan Škriniar, pour le PSG. Les Nerazurri n’ont toujours pas marqué depuis le début de la saison, n’accordant que deux tirs au but en trois matches.
Les Nerazurri ont atteint les demi-finales de la Ligue des champions et de la Coupe d’Italie, le championnat et la Super Coupe nationale. La dernière fois que Rafael Leao a trouvé le chemin des filets pour les Noirs et Rouges, c’était pour l’Inter. Depuis, ces rivaux ont joué 390 minutes l’un contre l’autre… Ajoutez à cela la blessure du meilleur buteur de l’AC, Olivier Giroud, qui s’est foulé la cheville lors des qualifications, et les choses ne semblent pas très réjouissantes pour les perspectives de victoire de son équipe.
Dimanche 17 septembre
Zlín – Pilsen
Aucune équipe du championnat tchèque n’est en meilleure forme que Plzeň. Sous la houlette de Miroslav Koubek, l’équipe a le vent en poupe, avec quatre victoires consécutives dans la compétition nationale, et tentera d’en remporter une cinquième à Zlín. Elle se débrouille bien contre cet adversaire, qu’elle a battu cinq fois d’affilée. Seul České Budějovice (six victoires d’affilée) a un meilleur bilan en championnat.
La défense locale devra faire particulièrement attention à Tomáš Chorý, qui a réussi à s’imposer lors des trois derniers matches. Zlín est bien plus fort à domicile qu’à l’extérieur, ayant pris les quatre points lors de ses trois déplacements cette saison. Il n’a perdu que contre le Sparta, qui a fait preuve de patience et de constance. Elle s’est imposée de justesse 1-0, grâce à un but sur penalty à la 80e minute, mais surtout, elle n’a pas laissé passer un seul tir entre les trois poteaux.
