SIX : Muchova à l’aube des demi-finales, une entrée en matière rugbystique retentissante et les débuts possibles de Vaclik
Ce n’est pas parce que les finales de la Coupe du monde ne se jouent pas tous les jours qu’il y a une pénurie de matches attrayants. Tout vrai amateur de sport peut en témoigner. Au contraire, il est souvent confronté au problème inverse, à savoir qu’il n’en rate aucun. À partir de cette saison, la nouvelle rubrique VBC Foot News y contribuera. Pour chaque jour, du mardi au dimanche, elle choisira toujours un duel intéressant qui ne devrait pas échapper à l’attention pour quelque raison que ce soit. Il y en a six en tout, comme les faces d’un dé.
Mardi 5 septembre
Cirstea – Muchova
Le troisième tournoi du Grand Chelem de la saison sera l’occasion d’une demi-finale. Et la joueuse tchèque est la favorite pour y accéder. Elle n’a pas encore eu d’adversaire de taille à New York (la Roumaine a affronté Bencic et Rybakina), mais elle est en grande forme depuis qu’elle s’est installée sur le béton américain. En 13 matches, elle n’a perdu que contre Swiatek, numéro un mondial, et contre la jeune Gauff. Cirstea, quant à elle, a toujours été éliminée au 2e tour lors de ses trois tournois avant l’US Open.
Elle a de meilleurs résultats sur la terre battue que sur la surface dure, où elle n’a percé que cette année. Jusqu’à présent, sa meilleure performance à l’US Open a été le 3ème tour. Le quart de finale est son meilleur résultat en carrière dans les tournois du Big Four (elle l’a atteint à Roland-Garros en 2009). Les deux adversaires se sont affrontées quatre fois (toujours sur dur), et Muchova, de six ans sa cadette, n’a échoué qu’une seule fois dans sa quête de victoire. Il y a moins d’un mois, elle a battu la Roumaine 7:5, 6:4 à Montréal.
Mercredi 6 septembre
Macédoine du Nord – République tchèque
Les joueurs de volley-ball ont déjà pratiquement assuré leur place au Championnat d’Europe. Dans le duel avec l’équipe locale, il s’agira plus de la troisième place au tableau et donc d’éviter les souverains italiens. Les joueurs de Jiri Novak n’ont pas encore convaincu lors du championnat. Comme la Macédoine, ils n’ont battu que le Monténégro et le Danemark. Les adversaires seront confrontés à un duel avec les puissants Néerlandais ce soir, il est donc très probable que les deux équipes aient le même ratio de sets (6:7) après la journée d’aujourd’hui.
Les Tchèques et les Macédoniens se rencontreront pour la cinquième fois de leur histoire, mais pour la première fois dans un tournoi de haut niveau. Jusqu’à présent, ils ne se sont rencontrés qu’en qualifications et l’équipe nationale a un taux de réussite de 100 %, ne perdant qu’une seule fois par set. Et l’invincibilité devrait se poursuivre. Cette fois-ci, les deux équipes seront confrontées à une salle comble et à un environnement orageux, ce qui devrait les pousser à se remettre en forme. On peut donc s’attendre à un changement d’expression, surtout de la part des Tchèques, qui ont jusqu’à présent joué dans le silence des tribunes vides.
Jeudi 7 septembre
Kazakhstan – Finlande
Après quatre journées, le Groupe H des qualifications pour le Championnat d’Europe est mené par le duo surprise formé par la Finlande et le Kazakhstan, avec les Danois à deux points derrière. Et ce sont les équipes de tête qui s’affronteront à Astana. Bien que l’équipe locale ait réussi à renverser la vapeur dans un duel de dernière minute avec les Danois (3:2), un autre adversaire nordique a de meilleures perspectives. Alors que le Kazakhstan a marqué lors de ses trois matches à domicile contre les Danois, il n’a pas encore marqué contre les Finlandais.
Ils ont perdu leurs deux matches contre les Finlandais devant leurs supporters 0:2, la dernière fois il y a un peu moins de deux ans. Les buts de Suomi ont été marqués par leur meilleur buteur Teemu Pukki, qui mènera l’attaque nationale cette fois-ci, pour la première fois en tant que joueur du Minnesota. Son rôle essentiel pour l’équipe, qui comprend également Spartan Kairinen, est illustré par le fait qu’il a toujours inscrit un but ou délivré une passe décisive lors des sept derniers matches de la Finlande.
Vendredi 8 septembre
France – Nouvelle-Zélande
Pour des centaines de milliers de fans à travers le monde, le plus grand événement de l’année – la Coupe du monde de rugby en France – commence vendredi. Le championnat débutera par un duel attrayant entre l’équipe locale et la Nouvelle-Zélande, qui compte trois titres de l’équipe la plus titrée de l’histoire (avec l’Afrique du Sud). Les All Blacks ont perdu l’aura d’invincibilité qu’ils détenaient depuis dix ans, tandis que la France est considérée par de nombreux experts comme un sérieux aspirant à la médaille d’or.
Quelle que soit l’issue du match, on peut s’attendre à un score total élevé. Lors des six dernières rencontres, il n’a été inférieur à 50 qu’une seule fois. Un Stade de France plein à craquer propulsera les Bleus vers l’avant, mais la Nouvelle-Zélande a de quoi renvoyer l’ascenseur. D’une part, le scalp de deux ans de l’adversaire lors des éliminatoires ou l’élimination sensationnelle en quart de finale du championnat 2007, qui, par coïncidence, s’est également déroulé en France.
Samedi 9 septembre
Macédoine du Nord – Italie
Un match est sur le point d’avoir lieu à Skopje qui aura une saveur particulière pour les Italiens. C’est avec cette équipe sous-estimée qu’ils ont perdu leur participation à la Coupe du monde de l’année dernière en s’inclinant 0:1 à la 92e minute lors d’un barrage à domicile. Un an et demi plus tard, les deux équipes s’affrontent dans le cadre des éliminatoires du Championnat d’Europe et les Azzurri prennent un nouveau départ. L’entraîneur Roberto Mancini, qui a démissionné le mois dernier, a été remplacé par Luciano Spalletti et a immédiatement entamé un processus de reconstruction.
Il n’a pas nommé le défenseur en chef Leonardo Bonucci, 36 ans, qui était capitaine à l’époque. Il a préféré faire appel à l’un des architectes du triomphe au Championnat d’Europe 2020, Manuel Locatelli, de la Juventus. Jusqu’à présent, tout semble prometteur pour les Italiens. Cependant, ils ne sont pas à la hauteur de leur adversaire de samedi : ils ne l’ont battu qu’une seule fois en trois matches et, il y a sept ans, Ciro Immobile avait dû sauver la victoire 3-2 à la 92e minute. Il ne serait pas surprenant qu’ils perdent à nouveau pour les débuts d’un nouvel entraîneur.
Dimanche 10 septembre
Minnesota – Nouvelle Angleterre
En Europe, les championnats sont en pause, mais à l’étranger, ils continuent. Et la MLS américaine termine la saison régulière à sept journées de la fin. Le Minnesota détient la dernière place pour les quarts de finale de la Conférence Ouest. United n’a certainement pas apprécié que le chanoine finlandais Teemu Pukki soit parti pour les retrouvailles avec l’équipe nationale à un moment crucial de la saison. Il a inscrit trois buts en sept matches après son récent transfert de Norwich et sera un point faible important pour l’équipe locale.
D’autant plus que le meilleur buteur de l’équipe, le Sud-Africain Hlongwane, est actuellement sur la touche. Les visiteurs, eux, sont à la recherche de gros renforts. Après le transfert, le gardien de but Tomas Vaclik attendait que son visa soit traité par le club. On pense qu’il fera ses débuts dans son nouveau club dimanche soir. Si l’on ajoute à cela la piètre forme de Minnesota à domicile (avec trois victoires, c’est la deuxième pire équipe de toute la ligue), il semble que le gardien tchèque ornera ses débuts d’un point.
