SIX : Ronaldo au tour préliminaire des LM d’Asie, duel de tireurs tchèques et combat de Mensik pour l’US Open
Ce n’est pas parce que les finales de la Coupe du monde ne se jouent pas tous les jours que les matches attrayants ne manquent pas. Tout vrai amateur de sport le confirmera. C’est plutôt le problème inverse qui se pose, à savoir qu’il n’en rate aucun. À partir de cette saison, la nouvelle rubrique VBC Foot News va y contribuer. Chaque jour, du mardi au dimanche, elle choisira toujours un duel intéressant qui ne devrait pas échapper à l’attention pour quelque raison que ce soit. Il y en a six en tout, comme les faces d’un dé.
Mardi 22 août
Al Nassr – Al Ahli Dubai
Parallèlement à l’Europe, les éliminatoires de la Ligue des champions atteignent leur apogée en Asie. Mardi, les huit places restantes pour le tirage au sort des groupes de jeudi seront déterminées. Cristiano Ronaldo, quintuple vainqueur de l’UEFA Champions League, sera l’enjeu de ce tour préliminaire. Il dirigera l’équipe vice-championne d’Arabie saoudite lors du seul match de qualification contre les champions des Émirats arabes unis.
Selon les bookmakers, Al Nassr est le favori, mais la réalité pourrait être bien différente. La dernière fois, l’ancienne star de Liverpool Sadio Mané a failli ouvrir le score, mais seul Ronaldo n’a pas encore converti ses passes en buts. Al Nassr a été absent de la compétition la saison dernière et ce ne sera pas une sensation si cela se reproduit cette année. Al Ahli a recruté l’Israélien Dabbur d’Hoffenheim cet été, et le Serbe Milivojevic de Crystal Palace, et a réussi à remporter les deux matches de la nouvelle saison 3-0.
Mercredi 23 août
Mensik – Fognini
Le troisième Grand Chelem de la saison de l’US Open débute cette semaine avec les qualifications. Au premier tour, le talentueux tchèque Jakub Mensik affrontera le vétéran italien Fabio Fognini, âgé de 36 ans, à New York. Menšík participera pour la première fois de sa vie à un tournoi du Grand Chelem et, de l’avis général, il devra attendre un peu plus longtemps. Pas tant à cause de sa blessure à la cuisse, qui a récemment privé le joueur de Coupe Davis de 17 ans du Challenger de Liberec.
Bien que Mensik puisse jouer sur des surfaces dures et qu’il ait même atteint la finale de l’Open d’Australie l’année dernière, l’Italien est sorti de l’élite 100 et doit se qualifier pour l’US Open pour la première fois en 16 ans. Mais il garde de bons souvenirs de Flushing Meadows. Lors de sa percée en 2015, il a atteint le 4e tour et a également battu Rafael Nadal. Et surtout, l’ancien numéro sept mondial a rencontré Mensik il y a moins d’un mois et s’est imposé 6:4, 6:2 sur la terre battue de Zoug.
Jeudi 24 août
Fenerbahçe – Twente Enschede
Le dernier tour préliminaire de la Conférence Europa League opposait deux adversaires dont la qualité aurait été parfaitement adaptée à la compétition principale. Le grand favori est Fenerbahçe, qui s’est renforcé comme un fou durant l’été et qui a rassemblé une équipe exceptionnelle (bien que pas la plus jeune), en particulier dans le secteur offensif. Le Brésilien Fred de Manchester United, Cengiz Ünder de Marseille, le Serbe Tadic de l’Ajax, Džeko de l’Inter Milan ou le milieu de terrain polonais Szymanski de Feyenoord…
Et puis il y a Livakovic, le héros des médaillés de bronze croates de la Coupe du monde de l’année dernière. Le grand club turc a disputé six matches dans la nouvelle saison avec un score total de 19:2 et n’a gagné qu’une seule fois par deux buts d’écart ou plus. Twente est dans une position similaire, avec quatre succès par plus d’un but d’affilée, mais tous contre des adversaires de second ordre. Et à Istanbul, ils vont s’effondrer. Il ne serait pas surprenant que l’équipe locale l’emporte à nouveau par une marge significative.
Vendredi 25 août
Chelsea – Luton
La direction des Blues (comme toujours) n’a pas lésiné sur les achats. Ils ont dépensé le plus en Premier League, soit le double de ce que Tottenham, troisième, a dépensé en renforts cet été. Et (comme presque toujours) l’effet n’est pas encore là. En effet, le cabinet de Chelsea ressemble surtout à un moyen de transport public : 21 joueurs ont quitté le club cet été et 18 l’ont rejoint. Il n’est donc pas étonnant que l’équipe de Mauricio Pochettino ne compte qu’un seul point après deux journées.
Luton n’a joué qu’un seul match jusqu’à présent, le match à domicile contre Burnley ayant dû être reporté parce que la rénovation de son stade n’est pas encore terminée. Le nouveau venu en Premier League a concédé 12 tirs cadrés pour son retour dans l’élite de Brighton (personne n’a fait face à plus de tirs cadrés dans la compétition), dont quatre ont fini dans les filets. Face à Chelsea, qui n’a pas gagné neuf fois de suite à domicile en match de compétition (depuis le mois de mars), les Hatters ont eux aussi une chance de marquer.
Samedi 26 août
Mönchengladbach – Leverkusen
On peut s’attendre à des buts des deux côtés dans le derby du Rhin. Et avec un peu de chance, également de la part des buteurs tchèques. En particulier, Tomas Cvančara a été une comète pour l’équipe locale jusqu’à présent, quatre buts en deux apparitions compétitives après son transfert du Sparta est un excellent record. L’équipe locale ne fait pas bonne figure contre ses rivaux locaux – ils n’ont pas gagné contre eux sept fois d’affilée, et ils attendent un bilan de trois points contre eux dans leur stade depuis octobre 2018.
Quoi qu’il en soit, pour les supporters impartiaux, leur duel mutuel est toujours un divertissement. Sur les huit dernières rencontres, une seule n’a pas vu trois buts ou plus. De plus, le score a toujours changé assez tôt, cinq des sept matches ayant eu lieu avant la 21e minute. La semaine dernière, les deux équipes ont fait vibrer le public. Gladbach avec une séance de tirs au but de huit buts contre Augsbourg (4:4), Leverkusen, pour lequel Adam Hložek a également joué à la fin, avec un duel de cinq buts contre Leipzig (3:2).
Dimanche 27 août
Naples – Sassuolo
La Serie A était la dernière des grandes compétitions à débuter, et Naples a défendu son scudetto avec une victoire convaincante à Frosinone. Les Napolitains ont cadré trois de leurs huit tirs, tandis que leurs adversaires ont pris l’avantage sur leur seule tentative entre les trois poteaux. Le Nigérian Osimhen, que Naples avait étonnamment conservé cet été avec un autre pilier offensif, Quaracchelia, a inscrit un doublé. La signature du nouveau contrat d’Osimhen est toutefois légèrement retardée.
Les joueurs de Naples vont retrouver leurs supporters à domicile pour la première fois depuis la célébration du titre, et ils devraient clairement prendre trois points face à Sassuolo. De plus, ils peuvent facilement prendre leur bénéfice en première mi-temps. Sur les sept derniers duels entre les Noirs et les Verts au Stadio Diego Armando Maradona, ils ont réussi à remporter les six rencontres. La dernière fois, le score était de 3-0 après la première mi-temps, et avant cela, il était même de 4-0.
