Quand on parle du meilleur club de 2023, je dois dire Manchester City. C’est incontestable. Ils ont remporté cinq trophées, ils pratiquent un football de grande qualité et ils créent des tendances que les autres copient. Leur règne est mérité. Et je suis curieux de voir où leur domination peut encore s’étendre. J’ai écrit davantage sur le phénomène des « Sky Blues » dans un nouvel épisode de Jan Moravek’s Space.
On peut d’ores et déjà affirmer que l’actuel Manchester City n’a rien à envier aux meilleurs clubs de l’histoire. Qu’il s’agisse de l’époque de Barcelone, du Real Madrid, de l’AC Milan ou d’autres équipes qui ont dominé l’Europe, la domination de Manchester City est immense. La domination de City est immense.
Mais dès que j’entends le nom du club de Manchester, le nom de Pep Guardiola me vient immédiatement à l’esprit. C’est dire à quel point l’entraîneur espagnol a marqué City et l’impact qu’il a eu sur l’ensemble du club. Son travail est extraordinaire. Ce qu’il a pu construire depuis 2016 est absolument phénoménal.
Certains diront qu’il disposait de fonds illimités, c’est vrai, mais un tas d’argent ne garantit pas toujours le succès et le divertissement pour les fans. Un bon exemple est Chelsea, qui est peut-être au début d’un voyage similaire en ce moment, mais il est déjà clair que ce ne sera pas aussi facile pour eux que les nouveaux propriétaires auraient pu l’imaginer.
On peut aussi regarder du côté de Paris, où le Paris Saint-Germain tente une telle ascension depuis plus d’une décennie. Là-bas, ils pensaient dominer la France et l’Europe, mais au lieu de cela, ils regardent City dominer. Ils doivent se demander où ils se sont trompés. Après tout, ils ont fait venir les meilleurs joueurs du monde, ils ont essayé beaucoup de bons entraîneurs, mais c’est comme ça, ça ne garantit pas le succès.
La progression est incroyable
La progression de Manchester City depuis 2016 est incroyable. Pendant longtemps, ils n’ont pas réussi à remporter la Ligue des champions rêvée, mais cette année, tout s’est mis en place et ils ont dominé sur tous les fronts. Je ne pense pas qu’il soit facile pour un club anglais de dominer à domicile et en Europe de surcroît. La Premier League est une compétition difficile. Il y a plusieurs facteurs comme les blessures, la forme du moment et il se peut que les choses ne marchent pas en Ligue des champions.
Mais Guardiola l’a quand même fait. Même s’il a attendu un peu plus longtemps pour le faire. C’est peut-être pour cela que City est son plus long mandat d’entraîneur (un peu moins de huit ans). En bref, il était animé par le désir de remporter la Ligue des champions. Il sera intéressant de voir où va sa motivation maintenant qu’il a gagné tout ce qu’il pouvait. Il tente de remporter la Premier League pour la quatrième fois d’affilée, ce que personne n’a jamais fait en Angleterre. Guardiola en a parlé à plusieurs reprises, il doit donc y avoir quelque chose dans sa tête. Il a cette saison pour le faire, car je serais très surpris s’il décidait de rester à City pendant encore cinq ans. Il a signé jusqu’en 2025, après quoi je pense qu’il ira dans une équipe nationale, pourquoi pas l’Espagne ? C’est probablement ce qui serait le plus logique…
Cependant, remporter le championnat pour la quatrième fois consécutive pourrait être le plus grand défi auquel l’équipe est confrontée sous la direction de Guardiola, car le match d’aujourd’hui contre City est devenu une fête en Angleterre et tout le monde veut s’en prendre à l’équipe, ce qui se voit déjà dans ses résultats. Je ne veux pas dire qu’ils sont dans une mauvaise passe, mais on s’est habitué à un certain niveau avec eux et on peut dire que par rapport aux standards de Manchester City, ils ont été un peu en crise lors des dernières journées de championnat.
Kevin de Bruyne manquait visiblement à l’appel. Le club pensait peut-être pouvoir se passer de lui et le remplacer d’une manière ou d’une autre, mais cela n’a pas très bien fonctionné. Je pense que tout le monde est heureux qu’il revienne lentement. Selon les dernières informations, il a déjà commencé à s’entraîner individuellement avec le ballon. Il va donner un grand coup de pouce à Guardiola et à ses coéquipiers.
Les rivaux ont intensifié leur jeu
Les rivaux dans la lutte pour la première place ont pris de l’ampleur, ils sont plus forts et plus compétitifs. Ce n’est plus seulement Liverpool qui fait grincer des dents, mais aussi Arsenal et même Tottenham.
Ce qui me fascine le plus dans le travail de Guardiola, c’est la quantité d’argent que le club a dépensée pour les joueurs défensifs ces dernières années. Cinq joueurs défensifs figurent dans le top 10 des transferts les plus chers de l’histoire du club et ils sont tous arrivés sous la direction de Guardiola : Josko Guardiola (90 millions d’euros), Ruben Dias (71 millions), Rodri (70 millions), Joao Cancelo (65 millions) et Aymeric Laporte (65 millions).
Il est extrêmement intéressant de constater qu’à notre époque où les joueurs offensifs coûtent plus cher et ont plus de valeur, City vient d’acheter des défenseurs à prix d’or. Vous pouvez voir que les défenseurs sont des postes importants pour Guardiola et qu’il est vital pour lui qu’ils répondent à ses critères stricts.
Il a fait passer le football à un autre niveau
Tout le monde sera probablement d’accord lorsque j’écrirai que Guardiola a amené le football à un tout autre niveau. Tout le monde le voit comme le meilleur entraîneur du monde, apportant des choses innovantes au football, expérimentant et réussissant. C’est un travail de bravoure. Jouer sous les ordres d’un tel entraîneur doit être une expérience incroyablement gratifiante. Il suffit de regarder ce qu’il a fait avec le poste des latéraux. Il a complètement changé leur rôle. Le rôle de latéral inversé est une tendance actuelle. Tout le monde pense à Guardiola, mais cela vient du travail du légendaire Johan Cruyff à Barcelone.
Quoi qu’il en soit, les entraîneurs s’inspirent des équipes de Guardiola et tentent d’en faire autant. Mikel Arteta le fait à Arsenal, tout comme Ange Postecoglou, qui a tenté l’expérience au Celtic. Et après tout, même Leverkusen, sous Xabi Alonso, le fait avec Grimaldi. Cela doit être un sentiment très agréable pour Pep de voir combien de personnes il a inspirées, combien de ses anciens protégés se lancent dans une carrière d’entraîneur et réussissent. Ironiquement, c’est peut-être Mikel Arteta, l’ancien assistant de Guardiola, qui sera le rival susceptible de lui refuser un quatrième sacre consécutif.
Il est désormais courant en Europe, à tous les niveaux et dans des championnats de qualité variable, d’avoir de jeunes entraîneurs qui s’inspirent largement du travail de Guardiola. Il ne s’en cache pas. Ils se présentent avec un football de combinaison. Je le vois en Allemagne, l’impression que Guardiola a laissée ici et le nombre de personnes qui ont changé leur façon de penser grâce à lui. Ce serait formidable si nous pouvions trouver une place pour quelqu’un comme lui en République tchèque. Quelqu’un qui n’aura pas peur. Il sera une source d’inspiration. Il essaiera de nouvelles choses qui enrichiront le football tchèque.
Je veux croire que des entraîneurs comme Radoslav Kováč, souvent loué, sont également inspirés par Guardiola et sont proches de lui. Qu’ils n’ont pas peur de l’innovation et qu’ils font du football un peu différemment de ce que nous faisons depuis des années.
D’autre part, il doit y avoir une dure réalité que la ligue tchèque est très spécifique et plus d’un entraîneur peut se brûler beaucoup en raison de ses caractéristiques. La dureté, la force, l’endurance physique, la compétitivité et la tactique dominent. Quiconque souhaite jouer au football mixte a du mal à s’imposer au début. Il y a encore des entraîneurs ici qui poussent à botter le ballon dans les moments difficiles et l’essentiel est de se battre pour le ballon, plutôt que de résoudre les choses « footballistiquement parlant » comme c’est le cas en Europe.
Pour cette raison, je suis plutôt sceptique quant à la possibilité de voir des choses de l’atelier de Guardiola ici, mais peut-être que l’avenir me détrompera.
