Elle est devenue la première joueuse tchèque à évoluer en Women’s Premier League. Elle passe rapidement de West Ham à Chelsea, un club d’élite dans les îles. Pourtant, Kateřina Svitková (27 ans) n’en a jamais assez. Après avoir terminé ses études à l’université d’économie, elle a commencé à travailler et à développer une application pour les athlètes et envisage d’obtenir une licence d’entraîneur. Et si elle n’avait pas été blessée, elle aurait réussi à représenter la République tchèque lors d’un double match de la Ligue des nations contre la Bosnie.
Il s’agit probablement d’une introduction inhabituelle, mais je me demande pourquoi une footballeuse professionnelle de la Premier League, qui joue à Chelsea, va encore travailler ?
« C’est simple. Dans le football féminin, à moins d’être une joueuse d’élite, on n’économise pas pour la vie. Les joueuses d’élite sont plus susceptibles de gagner de l’argent grâce à des partenaires et au marketing des médias sociaux. Donc, dès que vous terminez votre carrière, vous devez commencer à travailler immédiatement. Et je suis le genre de personne qui doit toujours avoir un plan ».
Quel est le vôtre ?
« Dans ma carrière, j’ai étudié l’informatique et les statistiques à l’université d’économie, mais je n’ai aucune expérience. Cet été, par l’intermédiaire d’un ami, j’ai été orienté vers une entreprise appelée Yarmill qui tente d’aider les athlètes à collecter des données d’entraînement. Au début, c’était sous la forme d’un journal, maintenant ils développent une application. C’est d’autant plus intéressant qu’en tant qu’athlète professionnel, je peux mettre à profit mes connaissances en plus de la théorie acquise à l’université.
Mais de tels outils existent déjà. Ou est-ce que je me trompe ?
« Dans le football féminin, c’est assez marginal. Si je voulais regarder comment je jouais il y a un an et quels étaient mes chiffres, je ne les trouverais nulle part. Je ne saurais pas si je progresse régulièrement, combien je me suis entraînée pendant une certaine période… Il y a beaucoup de choses à évaluer. »
Vous vous entraînez donc à Chelsea et vous vous lancez dans l’analyse de données ?
« C’est bien de pouvoir le faire à distance. Et maintenant que je suis en République tchèque pour ma rééducation, je vais au bureau et nous nous voyons, ce qui est très agréable. De plus, j’ai l’impression d’apprendre beaucoup plus.
Revenons au football. Au début, vous avez clairement indiqué que les conditions du football féminin ne sont pas les mêmes que celles du football masculin. Même dans un grand club comme Chelsea. Cela va probablement en surprendre plus d’un…
« Même au club, les ciseaux imaginaires sont grands. Le championnat anglais est l’un des meilleurs au monde, Chelsea est le club phare ici, mais je ne peux pas vraiment prendre ma retraite ici. Mon rêve est de gagner ma propre maison, ce qui est assez difficile. Je ne passe pas de mauvais moments ici, mais si l’on considère que je dois payer le logement et les autres frais de subsistance, qui ne sont pas vraiment bon marché à Londres… En même temps, je suis une personne qui veut être appréciée pour sa façon de jouer au football, pas pour promouvoir quelque chose sur Instagram. »
Alors vous devez être intrigué par le montant que le club dépense pour les joueurs de l’équipe A masculine, n’est-ce pas ?
« Bien sûr, même nous, les joueuses, dès que nous entendons parler de l’argent que le club consacre aux renforts, du coût de chaque joueur, dont le prix d’un seul représenterait le budget de toute l’équipe féminine pour les trois prochaines années, si ce n’est plus, nous nous attendons à voir de la qualité. Mais cela n’a pas été le cas au début. Nous pensions à un titre, mais ironiquement, la situation s’est dégradée.
Aujourd’hui, cependant, les signes d’une amélioration se font sentir. Le club a-t-il trouvé l’entraîneur idéal en la personne de Mauricio Pochettino ?
« Le jeu n’était pas mauvais la saison dernière. Il y a eu des matches où j’ai trouvé que les garçons jouaient bien, on pouvait voir les combinaisons apprises dans leur jeu, ils savaient ce qu’ils faisaient, mais ils n’ont pas réussi à marquer des buts, ce qui est l’alpha et l’oméga de leurs problèmes, encore et encore. Il n’y a pas d’attaquant buteur qui puisse enchaîner les buts et il me manque un dix créatif qui puisse pousser et créer quelque chose ».
Selon vous, ce n’est donc pas tant l’entraîneur qui est en cause ?
« Je ne pense pas que ce soit le cas. Pochettino est arrivé, il a probablement demandé des renforts, mais Christopher Nkunku s’est blessé tout de suite. Mais Thomas Tuchel avait vu les problèmes, ils ne les ont pas résolus et il en a payé le prix. Pochettino a lui aussi du pain sur la planche. Le club est en transition, il y a plusieurs contrats de huit ans en cours, ce qui pourrait aussi jouer un rôle important ».
Qu’est-ce qui vous est passé par la tête avec tous ces joueurs qui arrivent au club ?
« C’est une migration incroyable. La concurrence est une chose bonne et saine, mais quand il y a 30 joueurs dans l’équipe, ce n’est pas idéal. Tout le monde est dans l’incertitude, ce qui se reflète dans les performances. En tant que supporter, je me demande si cela va continuer ou si cela va se calmer.
Pour moi, cela correspond à Mykhailo Mudryk.
« D’un autre côté, je me rends compte que la pression sur les gars doit être énorme. C’est absolument incomparable avec notre catégorie. Je ne sais pas ce que je ferais si les gens disaient et écrivaient constamment à mon sujet que je suis nul, que je ne sais pas toucher le filet et que je n’aurais pas dû être acheté. Cela entre dans la tête. C’est peut-être la raison pour laquelle, par exemple, Erling Haaland ne marque plus autant de buts en Premier League. C’est peut-être un peu trop pour lui. Je ne vois pas Mudryk comme un buteur qui va marquer beaucoup de buts. C’est un grand dribbleur, il a de la vitesse, il peut centrer convenablement, même si la dernière fois contre Arsenal (2-2) son centre n’a pas bien fonctionné, mais heureusement il s’est terminé par un but… »
S’agissait-il d’un centre selon vous ?
« Absolument ! Il ne regardait même pas le but, il regardait Sterling tout le temps pour lui faire une passe. J’ai déjà marqué des buts comme ça auparavant. C’était vraiment le centre.
Comment vos collègues masculins de Chelsea vous perçoivent-ils ?
« Je ressens beaucoup de respect de leur part. On peut dire que le football féminin a beaucoup évolué en Angleterre. Ils ne nous prennent pas de haut. Certains garçons viennent à nos matches, nous nous rencontrons au centre d’entraînement lorsque nous sommes blessées. Nous échangeons quelques mots. Pour ma part, j’aime énormément Mason Mount et ma plus grande expérience a été notre rencontre dans le jacuzzi.
On dit que vous êtes proche de la cabine des hommes. Vous avez joué dans l’équipe des garçons jusqu’à l’âge de 17 ans.
« J’avais 17 ans, les garçons avaient 15 ans parce qu’ils étaient encore à l’école primaire.
Apparemment, les filles qui ont joué au football avec des garçons sont de meilleures joueuses par la suite. Est-ce vrai ?
« C’est vrai. Je dois dire que j’ai apprécié la cabane des garçons. J’ai une bonne relation avec eux. De plus, je n’aime pas calomnier les autres, je ne juge pas les autres, même si les gars peuvent le faire, mais c’était tout simplement différent dans la cabine des gars. De plus, c’était un énorme défi pour moi d’essayer d’égaler les gars qui étaient toujours un peu meilleurs ».
En finale, vous êtes allé le plus loin de cette équipe…
« Je pense que vous avez raison. Il y avait deux ou trois joueurs qui jouaient dans le championnat tchèque, mais je suis probablement la plus éloignée en termes d’engagement. C’est juste que c’est du football féminin, donc c’est complètement différent. Je n’ai même pas l’impression d’être une star ».
Mais dans l’équipe nationale, ce rôle vous appartient définitivement. Vous manquez maintenant à vos coéquipiers dans la Ligue des Nations. Comment regrettez-vous de ne pas avoir pu jouer contre la Bosnie (0:1) et de manquer la revanche ?
« Je suis désolé parce que nous avons les mêmes problèmes que les joueurs de l’équipe nationale. Nous avons du mal à conquérir nos adversaires, nous manquons de créativité. Ensuite, quand on a un adversaire qui s’enfonce et qui s’appuie sur des échappées, c’est un problème. Nous manquons de patience. La capacité à créer des espaces dangereux et des situations de but. Ce n’est pas seulement un problème pour les garçons, mais aussi pour les filles. Et c’est une chose qui donne du piment à la jeunesse ».
Manquons-nous d’un meilleur travail avec les jeunes talents ?
« Il y a un manque général d’entraîneurs de qualité dans le football féminin. Les meilleurs veulent travailler dans le football masculin… Cela commence par les jeunes eux-mêmes. Cependant, le football féminin stagne par rapport à l’Europe. S’il y a cinq ans, nous faisions jeu égal avec les Espagnoles, aujourd’hui, nous recevrions un énorme coup de pouce. Peu importe qu’il s’agisse d’une équipe nationale ou d’un club. Au cours des sept ou huit dernières années, l’Europe nous a incroyablement échappé.
La revanche contre la Bosnie aura lieu dans le tout nouveau stade de Hradec Kralove. Regrettez-vous d’autant plus votre absence ?
« Depuis que je suis enfant, je rêve de jouer dans un grand stade rempli de spectateurs. Logiquement, nous, les femmes, avons les mêmes rêves que les hommes. Je suis vraiment désolée, aussi parce que la Ligue des Nations Féminine est une nouvelle compétition, nous commençons seulement maintenant et je suis ennuyée de ne pas pouvoir aider les filles. Surtout dans notre cas, où il n’y a pas beaucoup de filles qui jouent à l’étranger et où chaque absence est perceptible. J’aimerais au moins qu’il y ait beaucoup de monde et que l’on batte le record du nombre de spectateurs à Hradec pour l’équipe nationale féminine.
Les Tchèques ont perdu le premier match 0:1. Pensez-vous que le match retour se passera bien ?
« Nous sommes dans le groupe B, ce qui signifie que nous avons un peu plus de facilité et même si les matches contre ces adversaires sont délicats, nous devrions les gagner. Je pense que notre équipe est bien meilleure que celle du Belarus, de la Bosnie ou de la Slovénie.
