La lutte pour le Championnat d’Europe de football de 2024 en Allemagne se dirige vers la finale. Après le bloc de septembre, les premiers participants sûrs se profilent déjà, et les supporters tchèques peuvent se rassurer en pensant que leur équipe nationale est toujours dans le coup. Contrairement aux Suédois, par exemple, qui se résignent à manquer l’élite pour la première fois depuis 1996. Les Slovaques, les Espagnols et les Autrichiens, dont l’entraîneur allemand s’est révélé plus professionnel que patriotique, célèbrent leurs nouveaux héros.
L’étape la plus sérieuse vers l’Euro
Les Ecossais, qui sont toujours à 100% en Allemagne, sont très proches de la qualification. Il leur suffit de faire match nul à domicile contre les Norvégiens ou de gagner en Géorgie. La victoire 7-1 des Espagnols à Tbilissi vendredi dernier a montré que cela ne devrait pas poser de problème. Les Belges ont encore moins besoin d’une victoire contre les Autrichiens. Les premiers doivent battre l’Azerbaïdjan à domicile, les seconds doivent gagner soit sur le terrain de cet adversaire, soit en Estonie. Ce sont les Autrichiens qui ont réussi à se rapprocher de l’Euro en s’imposant en Suède mardi.
Les Jaunes et Bleus étaient sous pression, ayant perdu 0-2 lors de leur premier match à Vienne en juin, et une nouvelle défaite aurait signifié la fin de leurs espoirs. Ils gâchaient quatre occasions en première mi-temps et se heurtaient à l’écrasante directive des joueurs à l’extérieur après la pause. « Après ce que mes joueurs ont montré aujourd’hui, ils ne laisseront certainement pas la progression leur échapper ». Le sélectionneur Ralf Rangnick, qui connaît l’apogée de l’équipe nationale autrichienne après un bref passage infructueux à Manchester United, s’est montré confiant.
Après tout, l’ancien grand bastion du football ne s’est qualifié que trois fois pour des tournois majeurs au cours du 21e siècle, et une fois en tant que pays hôte. L’expert allemand a montré à quel point il avait confiance en son équipe. La fédération allemande de football cherche un successeur permanent à Hans Flick, limogé le week-end dernier, mais Rangnick n’a pas eu beaucoup d’espoir de voir sa candidature aboutir. Le rêve de tout entraîneur allemand est de diriger la Mannschaft…
Les plus grands souverains
Ce sont les Portugais. Non seulement ils ont le plein de points après six matches et une moyenne de quatre buts marqués par match, mais ils n’ont pas marqué une seule fois ! C’est lundi contre le Luxembourg qu’ils ont le mieux démontré leur force. Ce dernier se présentait à l’Atlantique comme un candidat sérieux à la promotion après avoir réussi à remporter trois matches compétitifs consécutifs pour la première fois de son histoire. Le résultat ? 0:9…
Il s’agit d’une canonnade record pour les Portugais, leur précédent record étant une victoire 8-0, qu’ils avaient obtenue à trois reprises (en 1994 et 1999 contre le Liechtenstein et en 2003 contre le Koweït). Ce résultat a peut-être donné raison à ceux qui prétendent que l’équipe nationale se porte mieux sans Cristiano Ronaldo (il a été sanctionné d’un carton jaune) qu’avec lui.
Le sélectionneur Roberto Martinez, qui a pris les rênes de l’équipe nationale portugaise en janvier, montre qu’il est capable de pratiquer un jeu aussi divertissant que celui qu’il avait réussi à mettre en place contre les Belges. « J’ai été heureux de voir que même lorsque nous menions de quatre ou cinq buts, l’équipe a continué à jouer comme si c’était 0-0. Cela montre le caractère des joueurs, qui respectent l’équipe, ce qui est essentiel », s’est-il félicité.
Le plus jeune buteur
Peu de joueurs font autant parler d’eux à l’aube d’une nouvelle saison que le prodige espagnol Lamine Yamal. A l’âge de 15 ans, il a fait ses débuts avec Barcelone à la fin de la saison dernière, et vendredi, il est entré dans l’histoire du football en marquant un but dans les filets de la Géorgie pour sceller la débâcle 7-1.
Yamal n’avait alors que 16 ans et 57 jours, ce qui fait de lui le plus jeune buteur de l’histoire des matches de qualification pour le Championnat d’Europe. Il a battu le record du Gallois Gareth Bale de plus d’un an ! Il est également devenu le plus jeune joueur à porter le maillot de l’équipe nationale espagnole (Gavi avait également plus de 17 ans, comme Bale).
Il n’avait disputé que cinq matches de compétition chez les seniors… Il lui a fallu une demi-heure pour marquer son premier but en équipe nationale. La meilleure réponse aux mauvaises langues qui prétendaient que Yamal n’avait été invité que parce qu’il n’avait pas décidé de représenter le Maroc, pays d’origine de son père. « Comme vous le voyez, je suis heureux d’avoir décidé de jouer pour l’Espagne. J’espère passer de nombreuses années sous son maillot et gagner beaucoup de choses », a-t-il déclaré.
La plus grande surprise
Une équipe écossaise qui n’est pas restée bloquée sur le sol de l’imprévisible Chypre. A Larnaca, l’équipe locale n’a rien laissé passer et s’est imposée 3-0, grâce à un but et une passe décisive de son leader habituel, Scott McTominay. Cinq matches, cinq victoires et un seul but encaissé. La défense de l’équipe, mise en place par le sélectionneur Steve Clarke, n’a été battue que par Erling Haaland lors des qualifications, et ce sur un penalty. La dernière fois que l’Écosse a remporté un groupe de qualification pour la Coupe du monde ou le Championnat d’Europe, c’était en 1992.
Cependant, le bon vieux temps est apparemment de retour, comme le montre le tableau du Groupe A et les résultats, qui incluent, par exemple, le scalp d’une Espagne forte. « Nous essayons de nous différencier des équipes qui étaient là avant nous. C’est juste un pas de plus vers ce que nous voulons atteindre ». Clarke avec humilité.
L’avertissement que tout ne sera pas encore idéal a été donné lors du match amical contre l’Angleterre mardi. Dans le derby de l’île, les Ecossais ont perdu pour la première fois en 10 mois. Et même s’il ne s’agissait que d’une préparation, le sélectionneur est resté concentré et a écarté les plaisanteries des journalistes. Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait sa place dans l’équipe écossaise, Clarke a sèchement répondu : « Absolument pas ! ».
But le plus rapide
C’est le défenseur slovaque Dávid Hancko qui a choisi le bon but et a pris ses marques en un rien de temps. Son but, marqué en seulement 9,5 secondes dans les filets du Liechtenstein, est non seulement le plus rapide de l’histoire de l’équipe nationale slovaque, mais aussi de la qualification pour le Championnat d’Europe. Selon les sources disponibles, l’ancien capitaine du Sparta Prague a marqué le 61e but le plus rapide de l’histoire du football lors d’un match de compétition. Toutefois, les statisticiens n’ont commencé à s’intéresser à ce phénomène à grande échelle qu’au cours des dernières décennies…
Le fait que Hancko, en tant que quarterback, ait couru immédiatement dans la moitié de terrain de l’adversaire et en soit sorti complètement vainqueur en a surpris plus d’un. « C’était une chose que l’on avait répétée pour ouvrir le jeu ». Le joueur de Feyenoord a confirmé que l’entraîneur italien Francesco Calzona, accueilli avec dérision, commence à avoir une influence de plus en plus grande sur les Slovaques.
Il a d’ailleurs disputé 10 matches sur le banc et n’a perdu que deux fois, ce que seuls deux de ses 11 prédécesseurs à ce poste ont réussi à faire. De plus, son équipe a réalisé une performance fulgurante contre le Liechtenstein, menant 3-0 dès la 6e minute. C’est le meilleur départ de l’histoire. Les Tchèques ne peuvent qu’envier leurs voisins. La première fois qu’ils ont mené sur le même score, c’était l’année dernière contre les Îles Féroé, lorsque Mojmír Chytil a réalisé un triplé à la 23e minute.
