En 1961, la franchise a vu le jour et depuis 1972, elle vit sous le nom de Texas Rangers. Le 1er novembre 2023, ce club pourrait remporter les World Series pour la première fois de son existence. Pour cela, ils ont dû affronter Zac Gallen et les Arizona Diamondbacks lors du cinquième match des World Series. Gallen a fait tout ce qu’il a pu pour forcer la tenue d’un sixième match, mais il n’y a eu aucun signe de soutien de la part des coureurs. Les D-backs se sont donc retrouvés en difficulté dans les dernières manches. Depuis la ligne de touche, ils ont dû regarder Nathan Eovaldi, Corey Seager et tous les autres Rangers célébrer en grand à Phoenix, en Arizona.
GALLEN GARDE L’ESPOIR DES D-BACKS EN VIE
Les Texas Rangers ont passé un bon moment au Chase Field. Après le partage des deux matches à Arlington, les Rangers ont soudainement pris une avance de 3-1 dans ce match au meilleur des sept manches à Phoenix. Ils avaient donc besoin d’une victoire supplémentaire pour décrocher leur premier titre et pour que Nathan Eovaldi ait l’honneur de l’apporter dans le match 5. Le Texan de Houston, âgé de 33 ans, n’a pas eu à s’inquiéter du soutien des coureurs. Les Rangers avaient marqué 11 points dans le match 4 et prouvé qu’ils pouvaient le faire sans Adolis Garcia.
Face à lui, Eovaldi a retrouvé une vieille connaissance. En effet, l’affrontement du match 5 était le même que celui du match 1. Le manager des Diamondbacks, Torey Lovullo, a alors donné la balle à Zac Gallen et l’as a encore été l’homme qui a maintenu cette série en vie pour l’équipe locale. Lors de ce match du 27 octobre, les deux starters avaient démarré de manière un peu nerveuse. Ce n’est pas le cas aujourd’hui, surtout pour Gallen. L’homme qui a remporté 17 matches en saison régulière pour les Diamondbacks a très bien compris ce qu’il avait à faire.
OCCASIONS MANQUÉES
Zac Gallen a dû empêcher les Rangers de marquer, mettant le destin des D-backs entre les mains de l’équipe au bâton. Lovullo pouvait être satisfait de son starter. Bien plus que cela, en fait. Gallen a bien commencé le match et n’a eu besoin que de 13 lancers pour passer la première manche. Son collègue a eu moins de facilité. Eovaldi a marché deux fois et a vu le fulgurant Corbin Carroll se retrouver en troisième base après un vol de base et un groundout. C’est là, en troisième base, que la tentative des Diamondbacks d’inscrire le premier point a échoué.
Cependant, les D-backs n’ont pas réussi à récompenser l’excellent travail de Gallen en marquant les points nécessaires. Leur starter a peint un chef-d’œuvre dans ce Game 5, parfois même avec l’aide de sa défense, mais au bâton, Arizona n’a pas réussi à marquer des points. Ce n’est pas qu’ils n’ont pas eu d’occasions. À chaque manche, ils ont dérangé Eovaldi avec des simples ou des promenades, mais les D-backs n’ont tout simplement pas réussi à les concrétiser.
DES BALLES PRESQUE PARFAITES
La pression sur Gallen n’en est que plus forte. Il voit que les batteurs n’arrivent pas à faire fonctionner leurs battes et sait que la moindre erreur de sa part peut être fatale. Il est d’autant plus impressionnant de constater que, malgré la pression, Gallen a réalisé un match magistral. Ce n’est qu’en cinquième manche qu’il a dû laisser passer le premier coureur de base. Nathaniel Lowe a forcé un walk, offrant aux Rangers leur premier pinch-hit très minuscule.
Dans la cinquième manche, les Diamondbacks semblaient enfin pouvoir frapper. Ketel Marte a marché et après un simple de Christian Walker, il était à 27,5 mètres du premier point du match. Après que Walker ait réussi à voler la deuxième base, l’Arizona avait soudainement deux coureurs en position de marquer. En fait, avec un walk à Tommy Pham, Eovaldi s’est assuré que toutes les bases étaient chargées. Malheureusement pour les D-backs, le starter des Rangers a également obtenu deux retraits et Lourdes Gurriel Jr. n’a pas réussi à faire passer un seul de ses coéquipiers au-dessus du marbre.
SEAGER ROMPT LE CHARME
Avec toutes ces occasions manquées à l’esprit, on attendait presque le moment où le Texas punirait une fois pour toutes. Ce moment est arrivé dans la septième manche. Après six manches, Gallen était sur un no-hitter, mais Corey Seager (plus tard élu MVP) y a mis fin avec un simple. Ce coup a semblé briser Gallen et les D-backs.
Un double d’Evan Carter, son neuvième en playoffs et donc le nouveau détenteur du record dans les majors, a amené Seager en troisième base. Un simple RBI de Mitch Garver a fait le reste. Tout le bon travail de Gallen n’a servi à rien. Le starter (6.1 IP, 3 H, 1 ER, 1 BB, 6 K) est maintenant en déficit et est retiré du monticule.
Pour Eovaldi (6.0 IP, 4 H, 0 ER, 5 BB, 5 K), son match s’est terminé après six manches. Bruce Bochy a laissé le bullpen s’occuper des neuf derniers zéros et vu les performances d’Aroldis Chapman et Josh Sborz, cela semblait être un bon choix. Les releveurs contrôlaient le match et c’est maintenant Arizona qui s’est retrouvé en difficulté plus souvent. Kevin Ginkel a dû se sortir d’un mauvais pas après deux promenades et un simple. Le releveur a réussi à empêcher le déficit de s’accroître.
TITRE AU TEXAS ! !!
Le closer Paul Sewald avait la même tâche dans la neuvième manche. Les Rangers menaient toujours 1-0 et pour conserver une chance réelle de disputer un Game 6, Sewald n’avait pas le droit de commettre d’erreur. Cependant, Josh Jung et Nathaniel Lowe l’ont accueilli avec des simples consécutifs. Un troisième simple, sur la batte de Jonah Heim, a donné lieu à deux points grâce à un remaniement défensif dans le champ extérieur. Le score est désormais de 3-0 en faveur des Rangers, mais il reste encore gérable.
En effet, Sewald s’est repris avec deux retraits en douceur, mais il avait toujours Heim en troisième base. Le receveur devait également franchir le marbre. Il pouvait alors attendre un peu Marcus Semien, qui avait frappé son deuxième home run des playoffs quelques instants auparavant. Soudain, le score était de 5-0 pour le Texas et les D-backs n’avaient plus aucune confiance en eux. C’est à Sborz qu’il revient d’amener les Rangers en lieu sûr et le releveur n’a aucun mal à le faire. Après 12 lancers et 2 Ks dans la neuvième, le premier titre des Texas Rangers était une réalité !
SUIVANT :
Maintenant que la décision concernant les World Series a été prise, l’intersaison a officiellement commencé. Pour beaucoup de franchises, il y aura quelques changements, car de nombreux clubs sont toujours sans manager, par exemple. Pour les agents libres, des jours, des semaines et des mois intéressants se profilent également à l’horizon. En effet, même les joueurs sans contrat peuvent désormais aller où bon leur semble.
