Plusieurs études ont montré qu’une forte proportion d’aliments ultra-transformés (UPF) est associée à un déclin cognitif accéléré chez les adultes d’âge moyen. Les aliments ultra-transformés sont un groupe d’aliments qui ont été transformés industriellement et qui sont généralement riches en sucre, en gras et en sel. Ils peuvent également contenir des additifs et des conservateurs que l’on ne trouve généralement pas dans les préparations maison. Les aliments ultra-transformés sont également une source importante de calories, représentant en moyenne 58 % de toutes les calories consommées aux États-Unis. Ils sont également liés aux maladies cardiovasculaires, à l’obésité et au cancer.
Dans une étude récente, des chercheurs ont examiné les habitudes alimentaires de plus de 8 000 adultes d’âge moyen au Brésil. Après avoir analysé leur régime alimentaire pendant une dizaine d’années, les chercheurs ont découvert que les participants qui mangeaient les niveaux les plus élevés d’UPF présentaient un risque 28% plus élevé de déclin cognitif global. De plus, l’étude a révélé que les participants qui consommaient de l’UPF avaient un déclin plus rapide de la fonction exécutive et de la cognition globale. L’étude a également révélé que le risque de démence était 25% plus élevé pour les personnes qui mangeaient des aliments ultra-transformés. Ces résultats appuient les recommandations de santé publique selon lesquelles les gens limitent leur consommation d’UPF.
Les chercheurs ont utilisé les données de l’étude longitudinale brésilienne sur la santé des adultes (ELSA-Brasil) pour étudier la relation entre les aliments ultra-transformés et le déclin cognitif. Les participants à l’étude étaient des fonctionnaires âgés de 35 à 74 ans. Ils ont répondu à des questionnaires et ont subi des tests cognitifs trois fois par an pendant huit ans. Les participants ont été recrutés à partir d’un certain nombre d’origines ethniques. L’étude a également pris en compte les antécédents familiaux de démence, l’âge, les maladies cardiaques et d’autres facteurs.
Les participants ont été invités à remplir un questionnaire, qui comprenait des questions sur l’apport alimentaire. Environ la moitié des participants à l’étude étaient des femmes et l’âge moyen des participants était de 51 ans. Les participants ont été recrutés dans un certain nombre de groupes ethniques, dont environ 40 % étaient blancs. L’étude était une étude de cohorte prospective multicentrique.
Les chercheurs ont examiné 10 775 personnes sur une période de huit ans. Les participants ont été divisés en cinq groupes en fonction de leur régime alimentaire : consommation d’aliments ultra-transformés (jusqu’à 9 %), consommation d’aliments ultra-transformés (jusqu’à la limite) (proche de la limite), pas de consommation d’aliments ultra-transformés (near-near), pas d’aliments ultra-transformés (near-near) et d’aliments ultra-transformés avec une teneur maximale en calories de 19 %. L’étude a révélé que les personnes qui mangeaient les niveaux les plus élevés d’aliments ultra-transformés avaient un taux de déclin cognitif global 28% plus rapide. Ils avaient également un déclin plus rapide de la mémoire et des compétences organisationnelles.
Bien que l’étude n’offre pas d’explication définitive quant à la raison pour laquelle les aliments ultra-transformés sont associés au déclin cognitif, les résultats soutiennent les recommandations de santé publique pour limiter la consommation d’aliments ultra-transformés. Les résultats de cette étude appuient des études antérieures qui montrent une association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et les maladies cardiovasculaires.
L’étude a également révélé que les participants qui mangeaient les plus grandes quantités d’aliments ultra-transformés présentaient un déclin plus rapide de la mémoire, des compétences organisationnelles, des fonctions exécutives et de la cognition globale. L’étude a également trouvé un lien entre la consommation d’UPF et le diabète de type 2. Cependant, l’étude n’a pas été conçue pour déterminer la cause et l’effet.
